What does oral health month mean to you?/Qu'est-ce que le mois de la sante buccodentaire signifie pour vous?

THIS YEAR'S THEME FOR ORAL HEALTH MONTH IS "Good Oral Health is Good Health." April is set aside each year as an opportunity to raise awareness about the importance of oral health. As prevention professionals, we have a particular interest in educating individuals about the connection between oral health and overall health. What activities do you have in mind to spread the word in your community about how important it is to maintain oral health?

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We are very fortunate to live in a time when prevention is a common theme. Historically, dental disease was viewed as something that everyone would experience at some time in his or her life. Wearing dentures and pain from decay were believed to be inevitable. With increased research and knowledge, we have been able to intervene early to protect many individuals from these experiences.

However, since we have not eliminated dental disease, our job is to reach as many members of the population as possible. Education and awareness are the key to prevention. Teaching new parents about the risks of early childhood caries and other oral habits that promote decay is one example of early prevention. School-age children can benefit from hearing about the importance of healthy habits such as proper diet and oral care.

During this oral health month, there are a number of activities to get the word of prevention to Canadians. Here are a few ideas. Create an informational brochure that could be circulated in clinics in your community. Guide your clients to resources that are available to support their learning and increase their knowledge about the correlation between oral health and their overall health. Visit a classroom or daycare centre to conduct a "Brush-In" that could inspire children and help to set patterns for the rest of their lives. Sometimes these small steps have far-reaching effects. Take a moment to access the CDHA website (under "Oral Care Centre") and participate in the activities that are available there. I firmly believe we are so fortunate to have access to this resource and I encourage you to take advantage of this "Owner" resource.

While the majority of Canadians enjoy good oral health, many still are unable to access oral care. These people could be the target audience for our April oral health month activities. Help stock your local food bank with toothbrushes and fluoridated toothpaste. Prepare a presentation on the connection of oral health to overall health for caregivers in a residential care facility. Write to your MLA or MP to advocate for legislation that would increase access to care for all Canadians.

You might recall reading in the January 2003 Probe [former name of the journal] about a project in the Deer Lodge Centre in Winnipeg, Manitoba, where two dental hygienists and a dentist made a difference in this 500-bed long-term care facility.* They developed a mouth care training program for caregivers. It was a great success and subsequently many caregivers, residents, and families have received mouth care information.

As a community dental hygienist, I have had the rewarding experience of visiting elementary schools and providing oral health education in this setting. Many years later, I met some young adults who had experienced our "brush-ins" in Grade 3. They remembered these "brush-ins" and said that they had a positive impact on their own oral health. In a time when we are dealing with information overload, a personal contact is so refreshing. Nothing has a greater impact than an individual who actually takes the time to teach you something new.

Go beyond the boundaries of your practice and reach out to a broader community to make a difference in the oral health of Canadians. Make April special by your personal contribution to educating your community. You are the Prevention Expert in oral heath and you can make a difference.

  The only way of finding the limits of the possible is by going beyond
  them into the impossible.
  --Arthur C. Clarke

You can contact the president at <[e-mail]>.

by Bonnie Blank, AASc, BSc(DH), MA

* Wener ME, Yakiwchuk C-A. Healthy mouth ~ healthy body. Probe. 2003;37(1):15-23.

LE THEME DE CETTE ANNEE POUR LE MOIS DE LA SANTE buccodentaire est <<La bonne sante buccodentaire favorise la bonne sante en general>>. Le mois d'avril a ete fixe pour etre, chaque annee, une occasion de sensibiliser les gens sur l'importance de la sante buccodentaire. En tant que professionnels et professionnelles de la prevention, nous avons un role a jouer dans l'education des gens sur le lien qui existe entre la sante buccodentaire et l'etat de sante general. Quelles activites avez-vous en tete pour faire passer le message, dans votre communaute, de l'importance de maintenir une bonne sante buccodentaire?

Nous sommes tres chanceux de vivre a une epoque ou la prevention est un theme commun. Historiquement parlant, les maladies dentaires etaient percues comme quelque chose dont tout le monde pourrait etre atteint a un moment ou l'autre de sa vie. Le port de protheses dentaires et les maux de dents causes par la carie etaient percus comme inevitables. Avec l'accroissement des recherches et des connaissances, nous sommes maintenant en mesure d'intervenir plus tot pour proteger les gens contre de telles experiences.

Par contre, puisque nous n'avons pas elimine les maladies dentaires, notre travail est de rejoindre autant de personnes que possible au sein de la population. L'education et la sensibilisation sont les cles de la prevention. Eduquer les nouveaux parents sur les risques de la carie de la petite enfance et sur les autres habitudes buccodentaires qui favorisent la carie est un exemple de prevention hative. Les enfants d'age scolaire peuvent tirer avantage d'entendre parler de l'importance d'adopter des habitudes saines comme un regime alimentaire sain et de bons soins buccodentaires.

Durant ce mois de la sante buccodentaire, de nombreuses activites peuvent etre realisees pour passer le message de l'importance de la prevention aupres des Canadiens et des Canadiennes. Voici quelques idees: creez un depliant d'information qui pourrait etre distribue dans les cliniques de votre communaute; dirigez vos clients vers des ressources disponibles pour favoriser leur apprentissage et accroitre leurs connaissances sur la correlation entre la sante buccodentaire et leur etat de sante general. Visitez une classe ou une garderie pour faire une activite de <<brossage>> qui pourrait interesser les enfants et les inciter a adopter un modele d'hygiene buccodentaire personnelle pour le reste de leur vie. Quelques fois de toutes petites interventions ont des effets de longue portee. Prenez un moment pour visiter le site Web de l'ACHD (section <<Oral Care Centre>>) et participez aux activites qui y sont presentees. Je crois fermement que nous sommes chanceux et chanceuses d'avoir acces a cette ressource et je vous encourage a profiter de cette ressource <<unique>> qui vous appartient.

Bien que la majorite des Canadiens et Canadiennes jouissent d'une bonne sante buccodentaire, il y en a encore plusieurs qui n'ont pas acces a des soins buccaux. Ces personnes pourraient etre le public cible pour nos activites du mois de la sante buccodentaire. Contribuez a a votre banque alimentaire locale en lui fournissant des brosses a dents et des dentifrices fluores. Preparez une presentation sur le lien qui existe entre la sante buccodentaire et l'etat de sante general pour les soignants pro-fessionnels dans les centres de soins de longue duree ou les residences pour personnes agees. Ecrivez a votre membre de l'assemblee legislative ou a votre depute pour promouvoir une legislation qui augmenterait l'acces aux soins pour tous les Canadiens et toutes les Canadiennes.

Vous vous rappelez peut-etre avoir lu dans le Probe (ancien nom du journal) de janvier 2003 un article sur un projet dans le Deer Lodge Centre de Winnipeg, au Manitoba, ou deux hygienistes dentaires et un dentiste ont fait une difference dans un centre de soins de longue duree de 500 lits.* Ils avaient developpe un programme de formation en soins buccaux pour les soignants professionnels. Ce programme a eu un succes enorme et, par la suite, les soignants, les residents et leurs families ont pu recevoir des informations sur les soins buccaux.

Comme hygieniste dentaire communautaire, j'ai vecu des experiences enrichissantes en visitant des ecoles primaires et en offrant de l'education de sante buccodentaire dans ce milieu. Plusieurs annees apres, j'ai rencontre quelques jeunes adultes qui avaient beneficie de notre programme de <<brossage>> et qui m'ont dit que cela avait eu un effet positif sur leur sante buccodentaire. En certains moments, lorsque nous faisons face a une surcharge d'information, un contact personnel, c'est si rafraichissant. Rien n'a aussi grande importance qu'une personne qui prend reellement le temps de vous enseigner quelque chose de nouveau.

Allez au-dela des limites de votre pratique et rejoignez le plus grand nombre de personnes de votre communaute que vous le pouvez. C'est ainsi que nous pourrons apporter des changements dans la sante buccodentaire des Canadiens et des Canadiennes. Au cours du mois d'avril, apportez votre contribution personnelle toute speciale pour eduquer les membres de votre communaute. Vous etes l'expert ou l'experte en prevention de la sante buccodentaire et vous pouvez faire la difference.

  La seule facon de decouvrir les limites du possible est d'aller au-
  dela jusqu'a l'impossible. [Traduction]
  --Arthur C. Clarke

Vous pouvez rejoindre la presidente a <[e-mail]>.

par Bonnie Blank, A.A.Sc., B.Sc(DH), M.A.

* Wener ME, Yakiwchuk C-A. Healthy mouth ~ healthy body. Probe. 2003;37(1):15-23.