The Comoros, Rwanda and Libya lead the way/les Comores, la Libye et le Rwanda en tete de peloton Les droits de la femme sont des droits humains.

Ratification of the protocol to the African Charter on Human and Peoples' Rights on the Rights of women in Africa

Background

The African Charter on Human and Peoples' Rights, hereafter referred to as the Charter, recognises the importance of women's rights through three main provisions. Article 18(3), covering the protection of the family, promises to ensure the elimination of all discrimination against women and also ensure protection of the rights of women. Article 2, the non-discrimination clause, provides that the rights and freedoms enshrined in the Charter shall be enjoyed by all irrespective of race, ethnic group, colour, sex, language, religion, political or any other opinion, national and social origin, fortune, birth or other status. And Article 3, the equal protection clause, states that every individual shall be equal before the law and shall be entitled to the equal protection of the law.

However, the above provisions are not adequate to address the rights of women. For example, while Article 18 prohibits discrimination against women, it does so only in the context of the family. In addition, explicit provisions guaranteeing the right of consent to marriage and equality of spouses during and after marriage are absent. These omissions are compounded by the fact that the Charter places emphasis on traditional African values and traditions without addressing concerns that many customary practices, such as female genital mutilation, forced marriage, and wife inheritance, can be harmful or life threatening to women. By ignoring critical issues such as custom and marriage, the Charter inadequately defends women's human rights.

The World Conference on Human Rights held in Vienna, Austria in 1993 made advances to human rights theory and practice with respect to women's human rights. The Declaration and Programme of Action of the World Conference on Human Rights at Vienna emphasised, "the human rights of women and of the girl child are an inalienable, integral and indivisible part of the universal human rights"

It also emphasised that elimination of violence against women is a human rights obligation upon states. This was the first attempt to address the marginalisation of women's human rights from mainstream human rights. Thus the slogan that emerged from Vienna: "women's rights are human rights" Following almost directly on from Vienna, it was imperative for the African Commission on Human and People's Rights (ACHPR) to expose the specific inequalities that impact negatively on the lives of women and thereby acknowledge that "women's rights as human rights must be respected and observed"

The Process of Developing the Protocol to the African Charter on Human and People's Rights on the Rights of Women in Africa

Article 66 of the Charter that provides for the establishment of Protocols and Agreements to supplement its provisions gave impetus for the consideration and subsequent formulation of the Protocol to the African Charter on Human and Peoples' Rights on the Rights of Women in Africa, hereinafter referred to as the Protocol.

The process started with a meeting organised by Women in Law and Development in Africa (WiLDAF) (2) on the theme "The African Charter on Human and People's Rights and the Human Rights of Women in Africa" in March 1995 in Lome, Togo. The meeting called for the development of a Protocol to the Charter on Women's Rights. The meeting also called on the ACHPR to appoint a Special Rapporteur on Women's Rights in Africa.

The Assembly of Heads of States and Government of the Organisation of Africa Unity (OAU) at its 31st Ordinary Session in June 1995, in Addis Ababa, mandated the ACHPR to elaborate a Protocol on the Rights of Women in Africa. (3)

The first Draft was prepared by the experts group meeting organised by the ACHPR and the International Commission of Jurists (ICJ) in Nouakchott, Mauritania, April 1997. The experts comprising of members of the ACHPR, representatives of African NGOs and international observers prepared the first Draft Protocol that was submitted to the ACHPR during its 22nd Session held in October 1997 for consideration and comments. The draft was also circulated to NGOs for comments.

The 12th ICJ workshop on "Participation in the African Commission on Human and People's Rights" October 30 to November 1,1997, in The Gambia, provided the opportunity for NGOs to make input into the Draft Protocol and pass a resolution calling upon the ACHPR to ensure the completion of the Draft Protocol in time for presentation to the next session of the ACHPR.

The First Meeting of the Working Group on Women's Rights that brought together members of the ACHPR, the ICJ, WiLDAF and the African Centre for Democracy and Human Rights Studies (ACDHRS) was held in Banjul, The Gambia from January 26-28 1998. The meeting amended the Draft Protocol and developed the terms of reference for the appointment of a Special Rapporteur on the Rights of Women in Africa.

During its 23rd Session held in April 1998, the ACHPR endorsed the appointment of the first Special Rapporteur on Women's Rights in Africa with a mandate that included working towards the adoption of the Draft Protocol on Women's Rights. The ACHPR forwarded the Draft Protocol to the OAU Secretariat in 1999. The Inter Africa Committee (IAC) and ACHPR met to merge the Draft Convention on Traditional Practices with the Draft Protocol in 2000, in Addis Ababa, Ethiopia.

The first OAU experts meeting on The Draft Protocol was held in November 2001, in Addis Ababa, Ethiopia. The experts amended the Draft Protocol developed by the ACHPR and called on the OAU to schedule a second AU experts meeting in 2002 to consider the Draft again before the hosting of an OAU ministerial meeting on the same. African women's organisations participated in the meeting as observers. The OAU scheduled the second experts meeting and ministerial meeting two times in 2002 but had to postpone them due to lack of quorum. Thus the Draft was not presented for adoption by the inaugural Summit of the African Union (AU) held in . Durban, South Africa in July 2002 and it seemed that there was little political will among African governments to move this process forward.

In January 2003, African women's organisations from across the continent met in Addis Ababa, Ethiopia at a meeting convened by Equality Now, FEMNET and the Ethiopian Women Lawyers Association (EWLA) to come up with strategies to lobby the AU and individual governments to schedule and attend the expert and ministerial meetings on the Draft Protocol. Represented at the meeting were ACDHRS, Akina Mama Wa Africa, the Association of Malian Women Lawyers (AJM), the Association of Senegalese lawyers (AJS), Equality Now, EWLA, Femmes Afrique Solidarite (FAS), FEMNET, WILDAF, and WRAPA. These organisations pooled comments in a collective mark-up to strengthen the document and bring it into line with international standards. Following the meeting, they met with officials of the AU, including the then Acting Commissioner for Peace and Security, who was in charge of the Protocol, and urged him to call for the second experts and ministerial meetings on the Protocol in March 2003 in an effort to ensure that the Draft Protocol was adopted by the AU Summit in July 2003. The organisations further lobbied ministries of Justice and Gender at national level through their networks to confirm their participation to ensure the AU obtained the required quorum.

The Second AU Experts Meeting followed by the Ministerial Meeting on the Draft Protocol was held in March 2003, in Addis Ababa, Ethiopia. The meetings amended and adopted the Draft Protocol and recommended it for adoption by the Executive Council and Assembly of the AU. But this was only after African women's organisations attended the meetings as observers and lobbied the experts and ministers to strengthen the Draft Protocol to the level of regional and international human rights agreements on women.

The Second Ordinary Summit of the AU adopted the Protocol to the African Charter on Human and Peoples' Rights on the Rights of Women in Africa on July 11 2003, in Maputo, Mozambique. (4) The Assembly appealed to all member states to sign and ratify the Protocol in order to ensure its speedy entry into force. The Protocol will enter into force thirty days after the deposit of the fifteenth instrument of ratification. The Protocol will complement the African Charter in ensuring the promotion and protection of the human rights of women in Africa.

Content and Meaning for Women in Africa

Mainstream international human rights standards are defined in relation to men's experience and stated in terms of discrete violations of rights in the public realm whereas most violations of women's human rights occur in private. The private/public dichotomy that is detrimental to women continues to exist. In most African countries, the same constitutional provisions that guarantee gender equality allow exceptions in so-called "private law" areas of customary law, personal law and family law. Serious violations of women's human rights such as violence against women and provisions that discriminate against them are found in that private sphere.

Human rights guarantees in the legally binding human rights conventions such as those to the right of life, to bodily integrity, and to be free from torture, cruel and degrading treatment, have not been interpreted to include such acts as domestic violence, rape, female genital mutilation, forced sterilisation, forced childbirth, and numerous other forms in which violence against women and girls is manifested in Africa.

Provisions on women's human rights in the UN Convention on the Elimination of all Forms of Discrimination Against Women (CEDAW), and the Beijing Declaration and Platform for Action have not involved a conceptual shift or effected structural changes needed to implement their resolutions. The Protocols primarily complements the African Charter and international human rights conventions by focusing on concrete actions and goals to grant women rights. It further domesticates CEDAW and the Beijing Declaration and Platform for Action in the African context.

The Protocol is in three sections. The first section covers the rationale behind its elaboration, making reference to both regional and international commitments regarding women's human rights. The second section outlines the rights to be upheld by the Protocol. And the third and final section covers implementation by addressing the manner in which it is to be adopted and monitored, as well as the process through which it may be amended. The Protocol affirms four broad categories of rights: civil and political rights; economic, social and cultural rights; the rights to development and peace; and reproductive and sexual rights.

Status of Ratification

Almost a year after its adoption, only three member states of the AU, the Comoros, Rwanda and Libya have signed and ratified it. Thirty-one member states have signed but are yet to ratify it as at July 19, 2004 (6).

12 more countries must ratify it in order for the Protocol to come into force. Its entry into force is critical because it will commit governments to:

* Submit periodic reports to the ACHPR on legislative and other measures they have under taken to ensure the full realisation of rights recognised under the Protocol;

* Integrate a gender perspective in their policy decisions, legislation, development plans and activities and ensure the overall well being of women;

* Include in their national constitutions and other legislative instruments fundamental principles of the Protocol and ensure their effective implementation;

* Eliminate all forms of violence and discrimination against women in Africa and promote equality between men and women;

Advocacy Needs and Initiatives

Given the time and effort necessary to persuade governments to adopt this Protocol compared with the desperate urgency to promote, protect and safeguard women's human rights in Africa, African civil society organisations have to campaign and lobby governments to sign and ratify the Protocol as soon as possible and in any event, as a gesture of commitment, before the end of 2004.

Oxfam GB, Equality Now, FEMNET, CREDO for Freedom of Expression and Associated Rights and Fahamu have started a campaign targeting countries that have already signed with the aim of lobbying them to ratify. They have drafted a petition to be presented to the AU. Kindly sign up at: http://www.pambazuka.org/petition/petition.

To supplement their efforts you could, as an individual or organisation:

* Contact relevant government officials in ministries of foreign affairs, women's affairs, and justice and urge them to ratify the Protocol;

* Urge governments to be fully involved in the full realisation of the human rights of women, if they have not done so;

* Encourage government officials to include the issue of the Protocol in contacts with other governments and to state their positions publicly in the media or other events;

* Inform and increase public awareness about the Protocol by putting women's issues on the human rights agenda at various fora;

* Mobilise national and local support for the Protocol among academicians, parliamentarians, and the media;

* Work on creating a better and common understanding of issues as provided for in the Protocol;

* Support the organisation of local focal points on the Protocol to lobby and monitor government positions. The focal points will later be effective in the monitoring of implementation of the Protocol by governments;

Conclusion

Once it enters into force, the protocol will usher in a new and significant era for the promotion and protection of the rights of women in Africa and end impunity for all forms of violations of the human rights of women in Africa. As Dr Angela Melo, Special Rapporteur on the Rights of Women, ACHPR notes:

"The women of Africa who have suffered for long, their efforts at building our beloved continent have gone on for long without acknowledgement and the men of Africa should be equally committed to the task. The urgent need to work towards the ratification and effective implementation, of the Protocol urgently is a great challenge, yet a duty we all owe to posterity and to Africa." (7)

(2) http://site.mweb.co.zw/wildaf

(3) Resolution AH6/Res 240 (xxxi)

(4) Assembly/AU/Dec. 19 (II)

(5) See full text of the Protocol www.africa-union.org/home/Welcome.htm

(6) See full list of countries that have signed/ratified at www.africa-union.org/home/Welcome.htm

(7) Dr Angelo Melo, Special Rapporteur on Women's Rights in Africa, ACHPR in a paper presented during FEMNET's Regional Strategy Meeting on Gender Mainstreaming in the African Union on the theme "From OAU to African Union and NEPAF: Strategies for African Women" October 27-31, Nairobi, Kenya.

* Mary Wandia, Advocacy Officer, FEMNET E-mail: [e-mail]

Ratification du Protocole a la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples relatif aux droits des femmes en Afrique: les Comores, la Libye et le Rwanda en tete de peloton 

Par Mary Wandia

Historique

La Charte africaine des Droits de l'homme et des peuples, ici designee la Charte, reconnait l'importance des droits des femmes dans ses trois dispositions principales. L'Article 18(3), couvrant la protection de la famille, se propose d'assurer l'elimination de toutes les formes de discrimination contre les femmes ainsi que la protection des droits des femmes. L'article 2, la clause qui prone la non-discrimination, dispose que les droits et libertes enchasses dans la Charte profiteront a tous sans consideration de race, groupe ethnique, couleur, sexe, langue, religion, position politique ou de toute autre opinion, d'origine sociale ou nationale, fortune, naissance ou de tout autre statut. Et l'article 3, qui lui porte sur la protection egale, stipule que chaque individu est egal devant la Ioi eta droit a la protection de la loi sur une base egale.

Cependant, les dispositions ci-dessus ne traitent pas de maniere adequate des droits de la femme. A titre d'exemple, alors que l'article 18 interdit la discrimination contre les femmes, il ne le fait que pour le cadre familial. D'autre part, des dispositions explicites garantissant le droit de consentement au mariage et l'egalite des epoux durant et apres le mariage n'y figurent pas. Ces omissions s'ajoutent au fait que la Charte met un accent particulier sur les valeurs africaines sans traiter des craintes selon lesquelles plusieurs pratiques traditionnelles, telles que la mutilation genitale feminine, les mariages forces et l'heritage des veuves, peuvent etre nefastes ou dangereuses pour les femmes. En ignorant les questions cruciales telles que la tradition et le mariage, la Charte defend les droits des femmes de maniere inappropriee.

La conference mondiale sur les droits de l'homme tenue a Vienne Autriche en 1993 a fait des progres sur la theorie et la pratique des droits de l'homme appliquees aux droits de la femme. La Declaration et le programme d'action de la conference mondiale sur les droits de l'homme de Vienne a insiste sur le fait que "les droits humains de la femme et de la petite fille sant inalienables, integraux, et constituent une partie indivisible des droits de l'homme universels".

Elle souligne aussi que les etats ont l'obligation d'eliminer la violence contre les femmes. C'etait la premiere fois que l'on s'efforcait d'aborder la marginalisation des droits humains des femmes dans le travail integre sur les droits de l'homme. D'ou ce slogan surgissant de Vienne : "les droits des femmes sant des droits humains". Survenant presque immediatement apres Viennes, il etait imperatif que la Commission africaine sur les droits de l'homme et des peuples (ACHPR) puisse exposer les inegalites specifiques qui influencent negativement les vies des femmes et qu'elle reconnaisse que puisque les droits des femmes sant des droits humains, ils doivent etre respectes et observes".

* Le processus d'elaboration du Protocole de la Charte africaine sur les droits de l'homme et des peuples relatif aux droits de la femme africaine

L'article 66 de la Charte qui stipule l'institution des Protocoles et des accords en plus de ses autres dispositions a donne un elan pour la consideration et la formulation subsequente du Protocole de la Charte africaine sur les droits de l'homme et des peuptes relatif aux draits de la femme africaine denomme ici le Protocole.

C'est lors d'une reunion organisee en mars 1995 a Lome au Toga par Women in Law and Development in Africa (WiLDAF) (2) et qui portait sur le theme " la Charte africaine sur les droits de l'homme et des peuples et les droits humains des femmes en Afrique que ce processus a demarre. La reunion a preconise l'elaboration d'un Protocole a la Charte sur les droits des femmes. Elle a recommande a ACHPR la nomination d'un Rapporteur special sur les droits des femmes en Afrique. La Canference des chefs d'etats et de gouvernements de l'organisation de l'OUA lors de so 31eme session ordinaire tenue en 1985 a Addis Abeba a charge le ACHPR d'elaborer un Protocole sur les droits de la femme en Afrique (3). Le premier projet a ete prepare par la reunion du groupe des experts organisee par ACHPR et la Commission Internationale des Juristes (ICJ) 6 Nouakchott, Mauritanie en avril 1997. Les experts qui comprenaient les membres de ACHPR, les representants des ONG africaines et les observateurs internationaux, ont elabore la premiere version du Protocole qui a ete soumise a l'appreciation et aux commentaires de ACHPR Iors de so 2eme session en octobre 1997. Le projet a aussi ete distribue aux ONG pour leurs contributions.

Au cours du 12 eme atelier de ICJ sur "La participation dans la Commission africaine sur les droits de l'homme et des peuples" tenu du 30 octobre au 1 er novembre 1997 en Gambie, les ONG, qui ont fait des apports au projet de Protocale, ont demande a ACHPR d'assurer la mise au point du projet de Protocole dans de bons delais pour qu'il soit presente a la prochaine session du ACHPR.

La premiere reunion clu Groupe de Travail sur les droits des femmes 6 laquelle ont participe des membres de ACHPR, de l'ICJ, de WiLDAF et du Centre Africain pour les Etudes en matiere de Democratie et des Droits de l'Homme (ACDHRS) a eu lieu a Banjul, Gambie, du 26 au 28 janvier 1998. Au cours de cette reunion, le Projet de Protocole a ete modifie et les termes de reference du Rapporteur Special sur les droits des femmes en Afrique ont ete mis au point.

Durant so 23eme session d'avril 1998, ACHPR a enterine la nomination du Premier Rapporteur special sur les droits de la femme africaine dont le mandat incorporait le travail sur l'adoption du projet de Protocole sur les droits des femmes. ACPHR a envoye le projet de protocole au secretariat de l'OUA en 1999. Le comite inter africain (IAC) et ACPHR ont eu une reunion en l'an 2000 a Addis Abeba, Ethiopie dans le but de fusionner le projet de Convention sur les pratiques traditionnelles et le projet de Protocole.

La premiere reunion des experts gouvernementaux de l'OUA sur le projet de Protocole s'est deroulee en novembre 2001 a Addis Abeba, Ethiopie. Ces experts'ont porte des amendements au Projet de Protocole mis au point par ACHPR et ils ont demande a l'OUA d'organiser une deuxieme reunion des experts de l'UA en 2002, dans le but d'examiner de nouveau le Projet avant la tenue d'une reunion ministerielle de l'OUA a ce meme sujet. Les organisations de femmes africaines ont participe a cette reunion en qualite d'observatrices. L'OUA a convoque deux fois la deuxieme reunion d'experts ainsi que la reunion ministerielle et a chaque fois chacune des reunions n'a pu se tenir faute de quorum. Par consequent il n'a pas ete possible de presenter le Projet pour adoption lors du Sommet inaugural de l'Union africaine a Durban, Afrique du Sud en juitlet 2002. Par ailleurs, les gouvernements africains semblent avoir eu peu de volante politique pour promouvoir ce processus.

Les organisations feminines venues de tout le continent se sant reunies a Addis Abeba en janvier 2003 au cours d'une reunion convoquee par Equality Now et Ethiopian Women Lawyers Association (EWLA) pour elaborer les strategies de pression efficaces aupres de l'UA et des gouvernements concernes en vue de leur participation aux reunions des experts et des ministres sur le projet du Protocole. Les organisations presentes a cette reunion comprenaient : ACDHRS, Akina Mama Wa Africa, l'Association des femmes maliennes juristes (AJM), l'Association de juristes senegalais (AJS), Equality Now, EWLA, Femmes Afrique Solidarite (FAS), FEMNET, WILDAF, et WRAPA. Ces organisations ont fait des contributions reprises sur une note collective pour renforcer le document et l'aligner sur les normes internationales. Apres la reunion elles ant rencontre les responsables de l'UA chargee clu Protocole, y compris le Commissaire suppleant pour la paix et la securite, et les ont presses de convoquer les deux reunions des experts et des ministres sur le Protocole en mars 2003, dans le cadre des efforts visant l'adoption du projet de Protocole par le Sommet de l'UA en juillet 2003. Les organisations concernees ont en outre fait le lobby aupres des ministeres de la justice et de la condition feminine au niveau national dans le cadre de leurs reseaux pour confirmer leur participation de fac;on a ce que le quorum requis par l'UA soit atteint.

La deuxieme reunion des experts que suivait celle des ministres de l'UA a eu lieu en mars 2003 a Addis Abeba, Ethiopie. Ces reunions ont permit de modifier et d'adopter le projet de Protocole dont ils ont ensuite recommande l'adoption au Conseil executif et a la Conference de L'UA. Mais cela n'a ete possible qu'apres que les femmes africaines aient participe a ces reunions en tant qu'observatrices et fait pression sur les experts et les ministres en faveur du renforcement du Projet du Protocole pour le placer au niveau des accords regionaux et internationaux existants sur les droits de l'homme.

Le Deuxieme Sommet Ordinaire de l'UA a adopte le Protocole a la Charte Africaine des Droits de l'Homme et des Peuples sur les Droits des Femmes en Afrique le 11 juillet 2003 a Maputo, Mozambique (4). La Conference a lance l'appel a tous les etats membres pour qu'ils signent et ratifient le Protocole pour assurer son entree en vigueur rapide. Le Protocole entre en vigueur trente jours aptos le depet du quinzieme instrument de ratification. Il complete la Charte africaine en assurant la protedion des droits humains des femmes en Afrique.

Signification de la teneur du Protocole pour les femmes africaines Les normes principales des droits de l'homme sant definis en fondion des experiences des hommes et enoncees en termes de violations des droits dans la sphere publique, alors que la plupart des violations des droits humains des femmes surviennent dans le cadre prive. La dichotomie. privee/publique si prejudiciable aux femmes continua d'exister. Dans la plupart des pays africains, les memes dispositions constitutionnelles qui garantissent l'egalite de genre permettent aussi des exceptions dans les domaines dits de 'loi privee relatifs aux droits coutumiers, personnels et de la familia. Les violations serieuses des droits humains des femmes telles que la violence faite aux femmes ainsi que des dispositions qui permettent cas discriminations contra les femmes surviennent dans cafre sphere privee.

Les droits de l'homme enchasses dans les conventions de droits de l'homme juridiquement obligatoires tels que ceux du droit a la vie, a l'integrite du corps, a la privation de la tortura, du traitement cruel et degradant, na s'interpretent pas de maniere a inclure des actas comme la violence domestique, le viol, la mutilation feminine genitale, la sterilisation forcee, l'accouchement force, et d'autres multiples formes par lesquelles la violence contre les femmes et les filles se manifeste en Afrique.

Les dispositions relatives aux droits humains stipulees dans la Convention sur l'elimination de toutes les formes de discrimination contra les femmes (CEDAW) ainsi que dans la Declaration et la Plata-forme d'action de Beijing n'ont pas de modifications conceptuelles ou structurelles requisas pour leur misa en ceuvre. Le Protocoles complete essentiellement la Charte africaine et les conventions internationales de droits de l'homme en mettant au point des objectifs et des actions concrets permettant d'attribuer des droits aux femmes. Il concentre ensuite la CEDAW et la Declaration et la Plate forme d'action de Beijing sur le continent africain.

Le Protocole est divise en trois sections. La premiere section couvre sa justification, se referant aux engagements regionaux et internationaux relatifs aux droits humains de la femme. La deuxieme section souligne les droits maintenus dans le Protocole. Et la troisieme et derniere section couvre la mise en ceuvre en traitant de la maniere dont elle doit etre adoptee et surveillee, ainsi que le processus par lequel il pourrait etre modifie. Le Protocole affirme quatre grandes categories de droits : droits civils et politiques, droits economiques, sociaux et culturels, droits au developpement et a la paix et droits sexuels et genesiques.

Etat aduel de la ratification

Presque un an apres son adoption, seuls trois etats membres de l'UA ont signe et ratifie le Protocole, il s'agit des Comores, de la Libye et du Rwanda. Au 19 juillet 2004 (6), il est signe par trente un etats membres qui na l'ont pas ratifie. Pour qu'il entre en vigueur, il est absolument necessaire qu'il soit signe par douze pays supplementaires. Et son entree en vigueur est tres importante puisqu'il engage les gouvernements a :

* Soumettre a ACHPR des rapports periodiques relatifs aux mesures legislatives et diversas entreprises pour assurer la pleine realisation des droits reconnus dans le cadre du Protocole ;

* Integrer une perspedive de genre dans leurs decisions politiques, juridiques, relatives aux plans et activites de developpement et veiller au bien-etre general des femmes.

* Inclure les principes fondamentaux du Protocole dans leurs constitutions nationales et d'autres instruments juridiques et veiller a leur misa en ceuvre effective.

* Eliminer toutes les formes de violence et de discrimination a l'egard des femmes en Afrique et pro mouvoir l'egalite entre les hommes et les femmes ;

Besoins et initiatives de plaidoyer

Beaucoup de temps et d'efforts s'averent necessaires pour persuader les gouvernements a adopter ce protocole. Etant donne qu'il est tres urgent de promouvoir, de proteger et de garantir les droils humains des femmes en Afrique, les organisations de la societe civile africaine doivent faire campagne et exercer des pressions aupres des gouvernements en vue de la signatura et de la ratification rapides du Protocole en tant qu'acte d'engagement dans les plus bref delais et a n'importe quel prix avant la fin de l'an 2004.

Oxfam GB, Equality Now, FEMNET, CREDO pour la liberte d'expression et les droits associes et FAHAMU ont entame une campagne visant les pays qui ont deja signe le Protocole pour les presser a le ratifier. Elles ont elabore une petition qui sera presentee a l'UA. Veuillez vous inscrire a : http://www.pambazuka.org/petition/petition.

Pour soutenir leurs efforts, vous pouvez, individuellement ou en tant qu'organisation, prendre les mesures suivantes:

* Contacter les responsables gouvernementaux pertinents des ministeres des affaires etrangeres, des affaires feminines et de la justice et les presser a ratifier le Protocole

* Presser les gouvernements qui ne l'ont pas encara fait, a s'engager pleinement a la realisation totale des droits humains des femmes.

* Encourager les responsables de gouvernements 6 inclure la question du Protocole dans leurs negociations avec d'autres gouvernements et a declarer publiquement leurs positions dans les medias ou dans d'autres evenements auxquels ils prennent part ;

* Informer et augmenter la sensibilisation du public autour du Protocole en mettant la question feminine a l'ordre du jour de divers fora,

* Mobiliser du support national et local en faveur du Protocole parmi les intellectuels, les parlementaires et les medias ;

* S'efforcer de parvenir a une meilleure comprehension commune des dispositions du Protocole ;

* Appuyer l'organisation de points focaux sur le Protocole afin de faire campagne et de surveiller les positions des gouvernements. Les points focaux seront ensuite efficaces dans la surveillance de la misa en oeuvre du Protocole par les gouvernements ;

Conclusion

Des qu'il sera entre en vigueur, le protocole marquera le debut d'une ere nouvelle dans la promotion et la protection des droits des femmes en Afrique et mettra fin a l'impunite face a toutes sartas de violations des droits humains des femmes en Afrique. Dr Angelo Melo, Rapporteur special de ACHPR sur les droits de la femme, a fait la remarque suivante :

"Les effortss des femmes d'Afrique qui souffrent depuis trop longtemps pour construire notre continent bien-aime sont restes meconnus depuis longtemps, et il est necessaire que les hommes d'Afrique soient egalement devoues a catre tache. La necessite de travailler avec urgence sur la ratification et la mise en oeuvre du Protocole est un grand defi, et c'est pourtant un devoir que nous devons a la posterite et a toute l'Afrique" (7).

(2) http://site.mweb.co.zw/wildaf

(3) Resolution AH6/Res 240 (xxxi)

(4) Assembly/AU/Dec. 19 (II)

(5) See full text of the Protocol www.africa-union.org/home/Welcome.htm

(6) See full list of countries that have signed/ratified at www.africa-union.org/home/Welcome.htm

(7) Dr Angelo Melo, Special Rapporteur on Women's Rights in Africa, ACHPR in a paper presented during FEMNET's Regional Strategy Meeting on Gender Mainstreaming in the African Union on the theme "From OAU to African Union and NEPAF: Strategies for African Women" October 27-31, Nairobi, Kenya.

* Mary Wandia, Chargee de Plaidoyer au Reseau de developpement et de communication pour les femmes africaines (FEMNET). E-mail: [e-mail]