Sin temor: Presentador mexicano sube como la espuma entre los televidentes hispanos de Estados Unidos. (Al Corriente).

Jorge Ramos causa una conmocion dondequiera que va.

Ramos recuerda un intercambio muy tenso con el presidente venezolano Hugo Chavez en una cancha de baloncesto al aire libre, en Caracas. Ramos le pregunto a Chavez si era cierto que habia huido a una isla cuando lluvias torrenciales causaron grandes desastres en Venezuela.

Al principio, el mandataria eludio la pregunta. Luego insulto a Ramos y le dijo que estaba repitiendo basura, y nego la acusacion.

"No le gusto mi entrevista porque lo confronte con el hecho de que estaba concentrando poder en la presidencia desde el dia que llego", dice Ramos. "No le gusta que lo cuestionen. La entrevista termino con insultos de su parte. Despues trato de arreglar las cosas ofreciendome un cafe venezolano".

Ramos no pide disculpas por su forma de entrevistar ni por su derecho de hacer preguntas. "No creo en la objetividad. Creo en darle a cada cual lo que se merece", dice el presentador de Noticiero Univision, el programa noticioso en espafiol de mas audiencia en Estados Unidos.

Tampoco rehuye la confrontacion fisica. En 1991, acorralo a Fidel Castro en un hotel de Guadalajara y le sugirio que celebrara un plebiscito en la isla. Los guardaespaldas del dictador arrojaron al suelo al reportero.

En otra ocasion, le pregunto al ex presidente colombiano Ernesto Samper sl su campana habia recibido dinero de las drogas. Le hicieron amenazas de muerte. Recientemente, Ramos interrogo al ex presidente mexicano Carlos Salinas de Gortari sobre su riqueza personal, el asesinato del candidato priista Luis Donaldo Colosio, etc.

Pero el presentador dice que en estos dias los politicos de America Latina y de Estados Unidos son mas amistosos con el, debido a su gran populanidad: su publico, los hispanos de Estados Unidos, ya suman mas de 35 millones, el 13% de la poblacion estadounidense. Cada noche, mas de un millon de televidentes en Estados Unidos sintonizan el noticiero de Ramos, transmitido desde los estudios de Univision en Miami.

Los anunciantes pagan fuertes sumas para llegar al publico de Ramos. El gasto publicitario en los medios en espanol llego a US$2.400 millones en 2000 y tiene un crecimiento promedio anual del 20%, segun la Asociacion de Agencias de Publicidad Hispanas. Ansiosa por aprovechar ese mercado, NBC pago US$2.600 millones por Telemundo, el principal rival de Univision, en octubre de 2001.

Premiados. "[Ramos] se siente comodo haciendo preguntas controversiales a los poderosos", dice Anne Nelson, ejecutiva de la organizacion que otorga los premios Cabot de Periodismo de la Universidad de Columbia, especializados en la cobertura noticiosa de America Latina. En octubre, Ramos entro en la corta lista de periodistas de radio y television que han recibido el premio en los ultimos 63 anos. La mayoria de los premios se otorgan a periodistas de medios impresos.

Ramos solo tenia 25 anos cuando llego a California en 1983, recien graduado de la Universidad Iberoamericana, en la Ciudad de Mexico. Ganaba US$15 diarios como camarero mientras estudiaba periodismo en la Universidad de California en Los Angeles, hasta que consiguio un empleo en Univision, llamada entonces Spanish International Network.

Ya lleva 16 anos como presentador de noticias, y su popularidad esta en el cenit. Escribe un articulo de opinion semanal que se publica en 40 periodicos de las Americas, hace comentarios diarios para decenas de estaciones radiales en espanol, y escribe su quinto libro, una autobiografia. Ramos tambien es uno de los presentadores del primer programa de television en espanol estilo revista noticiosa de Estados Unidos. El programa, Aqui y Ahora, copia elementos de exitosos programas de cadenas en ingles, como Dateline, de NBC, y 60 Minutes, de CBS.

"Creo que la responsabilidad social mas importante de an periodista es detener el abuso de poder", dice Ramos. "Si nosotros no hacemos las preguntas, nadie las hara". Gracias a que su publico tiene cada vez mas influencia, el propio Ramos se esta convirtiendo en un poder.