Scomodi compagni di banco: scrittori e notai fra Boccaccio e Manzoni.

La novella italiana comincia la sua avventura fra i generi letterari maggiori raccontando la storia di un notaio, ser Ciappelletto da Prato, eroe del primo racconto del Decameron nonche "piggiore uomo che forse mai nascesse" (34). Formidabile peccatore, ser Ciappelletto e un genio della bugia: si vergogna di compilare atti notarili che non siano contraffatti, gioisce nel rilasciare false testimonianze e commette senza problemi spergiuro. Tutto l'opposto del "professionista che con funzioni di pubblico ufficiale si occupa di ricevere, redigere, autenticare, copiare, riprodurre e conservare atti giuridici tra vivi e atti testamentari e assicura la legalita di svariate operazioni." (1) Nella prima storia del Decameron, tuttavia, e proprio grazie ad una spiccata professionalita notarile che ser Ciappelletto, da autentico eroe letterario, riesce a rovesciare una situazione per lui disperata e a indirizzare il corso degli avvenimenti nella direzione da lui scelta.

I fatti della novella sono noti: inviato da uno spregiudicato mercante, Musciatto Franzesi, ad esigere vecchi crediti in Borgogna, ser Ciappelletto si ammala tanto gravemente da trovarsi ben presto in fin di vita. (2) A questo punto non ha altra scelta che confessare i propri peccati o rinunciare agli ultimi sacramenti. In entrambi i casi, l'inevitabile rifiuto della Chiesa di dargli cristiana sepoltura causerebbe la rovina dei due fratelli che lo ospitano, coinvolti nello scandalo della sua peccaruinosa esistenza una volta che quest'ultima fosse diventata di pubblico dominio. Ciappelletto supera la prova conquistandosi l'assoluzione, e addirittura la fama di santo, per mezzo di una confessione falsa. Manomette cioe il piu sacro documento del suo tempo, quel racconto dei propri peccati sotto il sigillo del sacramento della Penitenza che costituiva e costituisce l'ultimo dovere del cristiano nel momento supremo del trapasso. Non c'e dubbio che il bagaglio professionale del notaio Ciappelletto, in particolare la sua conoscenza dei rituali testamentari, si riveli strumento decisivo per fabbricare una confessione menzognera nella sostanza ma inappuntabile nella forma. Dietro al professionista della verita, a chi autentica i documenti pubblici e privati su cui si basano le fortune di citta e famiglie, si nasconde cosi un artista della menzogna. Non desta quindi meraviglia che ser Ciappelletto diventi l'eroe di una novella la cui verita non puo che sfuggire ai suoi interpreti (Grossgovel 137). Anche dopo la piu accurata delle letture non si capisce infatti se il nostro notaio sia stato santo o diavolo, se abbia peccato d'immenso orgoglio sfidando Dio ad un passo dalla morte o se abbia sacrificato la sua personale salvezza per proteggere i beni e la vita di chi lo ospita. Ma comunque venga letta la storia di ser Ciappelletto, certo e che il suo protagonista, che per etica professionale dovrebbe fare della difesa del vero la propria inalterabile missione, ne emerge come fedele servitore del falso. Cosi nel Decameron, dove pure si legge che "il partirsi dalla verita delle cose state nel novellare e gran diminuire di diletto negl'intendenti" (766), conquista assoluta preminenza, in quanto prima novella della prima giornata, la storia di un notaio falsario. Storia che il lettore, in base all'esplicita poetica di verita enunciata dal testo, sara tenuto a considerare come vera.

Se la novella di ser Ciappelletto non e una favola, allora il Decameron investe una parte consistente del suo capitale iniziale--fresca attenzione del lettore, novita della struttura, gioia del racconto--nella critica di un'intera professione. Non diversamente da quanto accade con il clero, anche il notariato emerge dal Decameron con la dubbia reputazione di fare tutto il contrario di quel che dice. Con la differenza che, mentre i religiosi sono screditati dalla quantita oltre che dalla qualita dei loro peccati, i notai lo sono invece dall'enormita del falso commesso dal loro unico esponente nel Decameron, messo perdi piu in rilievo dalla posizione iniziale, ali'interno della raccolta, della novella che lo racconta.

La pungente critica al notariato attraverso la persona di ser Ciappelletto appare in contrasto con quanto la storia ci dice dei rapporti fra notai e scrittori nel tardo Medio Evo. Nell'Italia medievale la pratica notarile e quella letteraria della scrittura appaiono intrecciate in maniera indissolubile. E noto come Jacopo da Lentini e Lapo Gianni fossero notai, e come studi giuridici e notarili abbiano giocato un ruolo importante nella formazione di Guido Guinizelli e Cino da Pistoia. (3) Nell'eta dei comuni, notai furono spesso i primi redattori di quelle cronache cittadine da cui la prosa storiografica trae origine, (4) mentre nel Trecento la professione di uomo di legge e la piu comune, circa un terzo del totale, fra gli scrittori di cui ci sia giunta notizia (Bec 231). Il fatto e che nel Medio Evo il bacino dei letterati era talmente ristretto che fra la scrittura letteraria e quella pratica, nelle sue varie forme fra le quali quella legale e notarile rivestiva un'importanza assoluta, non si poteva tracciare alcuna frontiera rigida. Cosi quei pochi individui che padroneggiavano la scrittura passavano con naturalezza da un'attivita all'altra. Ma e noto come i conflitti fra vicini, o peggio consanguinei, quando si tratta di competere per beni o affetti comuni, si rivelino trai piu feroci. E ad una rivalita di questo tipo, io credo, nel caso specifico ad una contrapposizione degli scrittori ai notai nel nome di un piu rigoroso approccio alla verita, che la prima novella del Decameron da forma narrativa. Questo conflitto viene alla luce proprio nel momento in cui la narrativa in volgare, innalzando la novella al livello dei generi compiutamente codificati, si colloca nel territorio della prosa colta che e proprio della scrittura notarile. Non si tratta quindi di contrapporre a quest'ultima una generica pratica della letteratura, quanto di individuare nella prosa narrativa con intenti realistici un obiettivo rivale del discorso giuridico che si invera nella scrittura notarile.

Nell'introduzione alla quarta giornata del Decameron Boccaccio difende cosi le sue novelle dall'accusa di non riportare fedelmente il vero:

   Quegli che queste cose cosi non essere
   state dicono, avrei molto caro che
   essi recassero gli originali: li quali
   se a quel cheio scrivo discordanti fossero,
   giusta direi la lor riprensione e d'amendar
   me stesso m'ingegnerei;
   ma infino che altro che parole non
   apparisce, io gli lascero con la loro
   oppinione, seguitando la mia, di loro
   dicendo quello che essi di me dicono.
   (335)

A parte gli evidenti debiti lessicali--"originali," "discordanti" e "amendare"--nei confronti del linguaggio giuridico, e l'intero impianto logico del discorso che appare ricalcato sulla pratica notarile. Benche Boccaccio tratti della corrispondenza fra novelle e fatti della vita reale, l'unico senso che puo assumere il suo ragionamento e quello di un confronto non fra testo e realta extralinguistica, ma fra copia e originale di uno stesso documento. In quale altro modo si potrebbero intendere sia l'invito agli immaginari critici del Decameron ad esibire gli originali, sia l'offerta di emendare, il caso richiedendolo, le proprie novelle? Ma perche modulare il discorso letterario su quello giuridico al momento di difendere la capacita della prosa narrativa di documentare il vero? La risposta va individuata nella posizione storica di Boccaccio, che non disponeva di un modello su cui fondare una narrativa realistica dell'al di qua come discorso di verita. Per la "Commedia umana" del Decameron l'esempio piu praticabile di prosa colta in volgare che documenti la realta sociale e quella notarile, che chiaramente si sostanzia nell'esame del rapporto fra copia e originale. Cosi, al momento di produrre una teoria della narrativa realistica, Boccaccio non puo che imitare il discorso a cui la societa affida il controllo della veridicita dei testi in prosa, quello giuridico-notarile. E dalla chiara impossibilita di produrre quell"originale" di cui la novella realistica dovrebbe assicurare riproduzione fedele ne discende che e la novella stessa a configurarsi come documento fededegno.

Quel che Boccaccio porta a termine nell'introduzione alla quarta giornata, l'imitazione di un discorso socialmente autorevole al fine di conquistare credibilita per un proprio testo, non e tuttavia una novita ali'interno del Decameron: lo ha gia fatto sul livello della fiction un suo personaggio, ser Ciappelletto da Prato. La falsa confessione con cui ser Ciappelletto guadagna l'odore di santita per se e la salvezza per i suoi ospiti e gia una storia, l'autobiografia meravigliosamente inventata del notaio falsario. Ora, in questa confessione, Boccaccio nasconde una teoria del racconto realistico borghese, quello che alui interessa e che la fa finita con i mostri, i miracoli ele imprese mirabolanti della narrativa cortese o religiosa. Il successo della fantastica autobiografia di ser Ciappelletto, palesemente falsa ma presa per vera da tutti--soprattutto dall'autorita religiosa nella persona del "santo e valente frate" che esamina il notaio--prova come una narrazione per essere creduta debba appoggiarsi su una forma e su una situazione di racconto a cui sia socialmente riconosciuto lo status di portatrici di verita. L'incredibile autobiografia di ser Ciappelletto diventa affidabile perche raccontata ali'interno di un modello e di un contesto, la confessione in punto di morte, che nel tardo Medio Evo offrivano la piu alta garanzia di veridicita. Come Boccaccio ricorre al modello del discorso notarile per convalidare socialmente un primo abbozzo di teoria della prosa realistica, cosi ser Ciappelletto si avvale dei rituale della Penitenza per trasformare in verita la menzognera storia della propria vita. In altre parole il racconto che ambisce ad essere riconosciuto come vero cresce come una specie di parassita ali'interno delle procedure di autenticazione che una data societa utilizza per produrre documenti degni di fede.

Il Decameron dice la verita a proposito non tanto dei fatti che narra quanto dell'arte del racconto, svelando le regole e i modelli che quest'ultimo deve imitare e seguire per essere creduto. Allora il vero di cui la prosa narrativa si fa veicolo consiste in una sincerita estrema a proposito degli strumenti e dei trucchi del proprio mestiere. Cosi facendo, la pratica letteraria si smarca nettamente da quella notarile, che le e insidiosamente vicina dal punto di vista sociologico, ma che per etica di corporazione non puo invece discutere in pubblico le regole del proprio gioco. Il nocciolo di falsita che la scrittura notarile alberga nel suo intimo si traduce nel personaggio di ser Ciappelletto, che il Decameron consegna alla tradizione come archetipo letterario del notaio falsario. In un sol colpo quindi, in vertiginoso equilibrio degli opposti, il Decameron chiede di essere creduto perche dice la verita a proposito della propria maniera di fingere, e critica come falso proprio quel discorso su cui pure si appoggia per accreditarsi come racconto veritiero. Se il gioco riesce e il testo non sega il ramo sul quale e seduto e solo perche il documento che e falsificato da ser Ciappelletto, la confessione, e affidato alia comunicazione orale. Poiche e sul livello della prosa letteraria scritta che si colloca la capacita del Decameron di comunicare la propria verita, l'affidabilita della scrittura non viene scalfita dalla prodigiosa impostura di ser Ciappelletto. Che siano i confessori insomma a vedersela con l'innata capacita degli umani di usare la parola orale per raccontare frottole, mentre gli onesti scrittori sapranno utilizzare quella scritta come filtro contro ogni falsita. (5)

Il gioco di criticare, imitandolo, proprio quel discorso su cui ci si appoggia per sostanziare la propria rivendicazione di verita, a cui la leggerezza di Boccaccio pone prudenti confini, viene spinto fino al limite, cinque secoli dopo il Decameron, da Alessandro Manzoni. In un contesto mediatico completamente diverso da quello boccacciano, nel quale la prosa narrativa puo esprimersi in piena autonomia dall'oralita, di cui non deve piu riprodurre i modi di trasmissione del racconto, Man zoni ripropone la prosa narrativa come discorso veritiero. All'interno di questo progetto, mentre sul livello teorico riappare il nodo concettuale del rapporto fra testo letterario e documento, su quello della fiction si affaccia di nuovo l'ambigua figura del notaio.

Manzoni, lo si sa fin dai banchi di scuola, e rimasto fedele durante la sua intera carriera letteraria al progetto, etico prima ancora che estetico, di scrivere il vero, convinto com'era che solo nella verita del creato risiedesse quella bellezza che altri andavano a cercare nel sentimentale o nel fantastico. Nel saggio Del romanzo storico Manzoni definisce il vero, come "fatto positivo," ovvero come notizia certa, provata in base a elementi concreti. Ma quali sono questi elementi? I documenti: positivo e un fatto "cavato da tal documento" (Del romanzo storico 298). (6)

Nei Promessi sposi, il documento che dovrebbe sostanziare la verita della prosa narrativa e un prodotto della finzione letteraria, il ben noto manoscritto dell'anonimo secentesco. La procedura e squisitamente romanzesca, visto che "the most persistent characteristic of books that have been called novels in the modern era is that they always pretend not to be literature. [...] Novels are or pretend to be autobiographies, a series of letters, a manuscript found in a trunk, and so forth" (Gonzalez Echevarria 7). La finzione del manoscritto ritrovato consente ai Promessi sposi di sistemare su due piani l'imitazione di discorsi socialmente riconosciuti come veritieri. Su un primo livello, presentandosi come documento autentico, il romanzo manzoniano imita l'archivistica, mentre su un secondo si modella sulla storiografia accademica, che nella prima meta dell'Ottocento viene formalizzandosi come disciplina scientifica fondata sull'esame sistematico delle fonti d'archivio. (7) Che I promessi sposi siano modulati sulla storia accademica emerge con chiarezza dal ruolo che nel romanzo gioca appunto il manoscritto dell'anonimo, mai artefatto esotico ma sempre prodotto di un preciso contesto storico sul quale si appunta l'investigazione del romanziere. In coerenza con un approccio scientifico al documento, il testo ricostruisce la catena delle testimonianze che hanno trasferito le avventure di Renzo e Lucia dall'oralita fino alia pagina stampata del romanzo. In base a quanto e suggerito nel trentasettesimo capitolo, la storia che e alla base del Promessi sposi e passata da Renzo (oralita), all'anonimo (manoscritto) e infine a Manzoni (stampa). (8) In questa catena di narratori e scrivani il romanzo inserisce tuttavia una presenza anomala, quella di un personaggio, guarda caso un notaio, che benche inaffidabile si trova ad occupare una posizione significativa lungo la linea di trasmissione del racconto.

Nel quindicesimo capitolo, mentre cala la notte su una Milano sconvolta dai tumulto di San Martino, un notaio criminale riceve la testimonianza dell'Oste della Luna Piena sul comportamento sovversivo di on suo cliente, Renzo Tramaglino. All'alba del giorno seguente, quando arresta l'ignaro Renzo, l'anonimo notaio manzoniano si trova, proprio come ser Ciappelletto, a giocare una partita difficile. Deve trasferire il suo prigioniero in carcere senza suscitare l'attenzione della folla ostile che riempie le strade, ma sa anche che l'unico che lo potrebbe aiutare e di cui cerca disperatamente la collaborazione e proprio quel Renzo che piu sarebbe danneggiato da un suo eventuale successo. Ma diversamente da Ser Ciappelletto che riesce a "sistemare i fatti suoi e quelli dei suoi ospiti," il notaio del Promessi sposi non risolve ne i suoi problemi ne quelli di Renzo, che non si lascia ingannare dalle sue untuose profferte di amicizia e con l'aiuto della folla riesce a sfuggire alla giustizia e a rifugiarsi a Bergamo.

Il notaio del Promessi sposi, presente com'e soltanto in una decina di pagine del romanzo, e in se poco piu di una comparsa. Ma con l'aggiunta di un paio di note a pie' di pagina questa tenue apparizione acquista uno spessore imprevisto. Intanto Manzoni tiene a spiegare, con una digressione che interrompe una pagina drammatica come quella dell'arresto dell'eroe del romanzo, come il notaio sia un furbo matricolato che si e lasciato scappar via Renzo solo per essersi trovato ad operare in circostanze eccezionali, quelle di una citta in rivolta. Seconda osservazione: il notaio ha un amico, nientemeno che l'anonimo autore del manoscritto, che e anzi colui che lo ha etichettato come "furbo matricolato." Cosi il nostro notaio viene ad assumere una curiosa importanza narratologica. E infatti l'unico personaggio del Promessi sposi ad aver conosciuto sia il redattore del manoscritto sia la principale, se non l'unica, sua fonte orale, appunto Renzo. (9) Manzoni stabilisce cosi una relazione stretta fra un troppo furbo professionista della certificazione del documenti e il redattore di un testo degno di fede come il manoscritto originario del Promessi sposi. Si crea cosi un'area testuale ambigua, dove il rispetto per la verita che contraddistingue l'anonimo coesiste con il suo opposto, l'utilizzo della menzogna per egoismo personale e danno del prossimo.

Perche raccontare quest'amicizia, completamente gratuita in base alle necessita strutturali del racconto e quindi sottolineata da Manzoni in tutta autonomia come un fatto in se e per se significativo? Perche tanta familiarita fra l'autore di un documento attendibile, il "prudentissimo" anonimo, (10) e un bugiardo che per deontologia professionale dovrebbe invece sempre attestare il vero? Nel contesto post-Gutemberg del Promessi sposi, attaccare la credibilita di un notaio e affiancarlo al redattore del documento fondante del testo hanno un effetto destabilizzante sulla pretesa del romanzo di affermarsi come discorso di verita. Nel romanzo manzoniano, che viene alla luce durante la Paper Age e ali'interno di una solida tradizione archivistica, il documento scritto svolge lo stesso ruolo che nella prima novella del Decameron gioca la confessione a voce, funge cioe da modello da imitare per un testo che voglia proporsi come vero. Tuttavia, a fianco dell'anonimo che ha redatto il documento di cui il romanzo si finge traduzione, Manzoni sistema un amico ambiguo, un inaffidabile furbo matricolato che di mestiere dovrebbe appunto autenticare documenti. Situazione paradossale, nella quale il romanzo, mentre da una parte fonda sulle carte d'archivio la propria rivendicazione di verita, dall'altra insinua che nel cuore delle procedure di autenticazione del documento scritto possa annidarsi la menzogna. Ma in un romanzo che vuole affermarsi come discorso del vero, non sarebbe pih conveniente stabilire una solida catena di incontestata verita che parta da documenti degni di fede in quanto affidati a notai onesti ed ad altrettanto onesti loro amici? Delegittimare la professione notarile sowerte il discorso romanzesco, perche se il romanzo dice la verita allora del anche a proposito del notai, ma se questi risultano inaffidabili, allora lo stesso vale per i documenti d'archivio in loro cura. Il romanzo storico manzoniano, che imita la maniera in cui la storiografia fa del documento la fonte privilegiata per la conoscenza del passato, vede il suo discorso di verita scosso dalle fondamenta. Quale interesse ha dunque il romanzo storico nel minare la credibilita di chi per mestiere certifica e custodisce proprio quelle carte d'archivio che costituiscono la sua pih solida base documentaria? Perche riproporre l'archetipo boccacciano del notaio fedifrago, quando, nel contesto sociologico dell'Ottocento--con l'apparire, per quanto timido in Italia, di un mercato editoriale a cui si puo indirizzare lo scrittore di mestiere, (11) nonche di altre opportunita professionali per i letterati, quali l'insegnamento e il giornalismo--la scrittura letteraria ha preso chiare distanze dalla pratica notarile?

Il problema e che proprio il progetto manzoniano di una narrativa del vero, l'intendere il romanzo come narrazione di fatti positivi cavati dai documenti, conduce ad una pratica della scrittura curiosamente affine a quella notarile: non pih quindi il passaggio del letterato da una pratica all'altra--il notaro che scrive sonetti edil poeta che compila rogiti--come accadeva nell'eta comunale, ma la condivisione di tecniche comuni da parte di figure professionali distinte. Il notaio che esamina documenti, li confronta e infine li copia su atti e registri esegue operazioni che ricordano da vicino la pratica manzoniana della prosa romanzesca. Nei Promessi sposi, quando si rappresenta con la penna in mano nell'atto di verificare il manoscritto dell'anonimo e di tradurne i contenuti sulla pagina, come altro si descrive Manzoni se non come romanziere/notaio? E che tipo di scrittura, se non quella burocratico cancelleresca evoca lo stesso Manzoni quando, nel ventisettesimo capitolo, si autodefinisce "copiator servile"? (12) Ma anche quando esercita il mestiere dello storico, ad esempio nella classica introduzione ai capitoli sulla peste, Manzoni descrive il suo lavoro come un continuo confrontare, rimaneggiare e assemblare insieme documenti: davvero niente di troppo diverso da quanto un notaio fa di mestiere.

Tuttavia e proprio il documento, che pure sul terreno della pratica, quando si tratta di verificare, tagliare, rimaneggiare, cucire e copiare, avvicina il romanziere manzoniano al notaio, a separare invece le due figure su quello della teoria, quando e il momento di valutare la natura del vero che e trasmesso dalle carte d'archivio. Manzoni si comportera pure come un notaio nel momento di tradurre scrittura da testo a testo, ma non lo fa di certo quando si interroga sulla realta sociale che al documento ha dato vita e che nemmeno la piu accurata delle pratiche notarili puo cogliere. Servirsi della scrittura romanzesca per la critica del documento, questo e il principio fecondo della pratica manzoniana del romanzo storico. Principio che si sostanzia sia nel puntiglioso scrutinio a cui il narratore sottopone il testo dell'anonimo, sia nell'esame critico delle fonti propriamente storiche del Promessi sposi; ma che soprattutto vive nel rapporto fra fiction e documento, nell'agire della prima dietro le righe del secondo per mettere in luce i rapporti sociali concreti, quelli fra le persone, che la carta irrigidisce in figure giuridiche astratte. Cosi il dramma di Renzo e Lucia nei primi otto capitoli del Promessi sposi funge da pungente strumento critico di quei documenti, le grida, che sono pubblicati all'inizio del romanzo. Sottoposte al test delle sventure dei due sposi mancati, quelle grida svelano il loro senso autentico, ovvero il fatto che la legge protegge chi tiene a libro paga una coorte di delinquenti per terrorizzare il prossimo, significato che e esattamente l'opposto di quello letterale. E qui che le strade del romanziere e del notaio divergono. Questi puo solo verificare la corrispondenza della copia all'originale e l'autenticita di quest'ultimo. Ma qui giunto, la sua concezione meramente formale del vero gli impone di fermarsi. Il romanziere manzoniano traversa invece l'originale e vi si colloca a monte, la dove le pratiche di individui e gruppi si intersecano con quelle del potere, in quell'area di attrito fra soggetti sociali diversi i cui sedimenti tocchera poi alla scrittura giuridica di condensare in documento.

Il romanzo manzoniano, impregnato del metodo della storiografia accademica, finisce cosi per mettere in questione lo status, in quanto portatore di verita, proprio dello strumento principe di cui la storiografia si avvale per proporsi come disciplina scientifica: il documento. Non diversamente aveva agito la confessione di ser Ciappelletto che, nell'imitare i rituali del sacramento della Penitenza, ne aveva dimostrato la vulnerabilita, in quanto fondati sulla parola umana, nei confronti di un uso spregiudicato del linguaggio. (13) Nel caso del Promessi sposi, facendo interagire fiction e documenti storici Manzoni espone la fallacia del metodo notarile, limitato al confronto fra l'originale e il falso, per la valutazione del documento. Davanti alle grida che non scalfiscono l'arroganza del prepotenti, ai decreti che non frenano l'avanzare della carestia, agli editti che dichiarano l'impotenza della cosa pubblica di fronte all'avanzare della peste, quale apporto di conoscenza ci verra mai dato dal mero sapere che i documenti che quelle grida e leggi ci riportano sono autentici? Non e forse altra la verita da cercare, una che ci dica dell'impatto che quei documenti hanno avuto sulla vita di uomini e donne come noi e che ce ne parli cercando di capire il senso del passaggio di quegli esseri umani sulla terra, che e poi quello della storia? Domanda chiaramente retorica non appena si aprano I promessi sposi: le grida, i decreti ele leggi che il testo colleziona sono formalmente autentici ma nella loro vera essenza truffaldini. Non solo perche la lettera di quelle carte fa a pugni col loro significato reale, ma anche perche il sistema di prepotenza organizzata che quei documenti hanno contribuito a perpetrare contraddice la speranza che la storia si inveri in quanto Provvidenza, "ordine misterioso, noto nella sua ispirazione divina, ma inconoscibile nelle sue vie mondane" (Parisi 104). Se il vero ultimo della storia, per quanto imperscrutabile, non puo che consistere nell'insondabile disegno del Creatore, allora qualsiasi documento che emerga da una cultura anticristiana nascera immerso in una sorta di falso ontologico.

Non sono I promessi sposi tuttavia, ma la Storia della colonna infame il testo manzoniano che piu a fondo discute la contraddizione fra autenticita formale e falsita effettuale del documento. Gli atti del processo contro Giangiacomo Mora, Guglielmo Piazza e gli altri coimputati sono autentici e redatti secondo le formalita di legge dai giudici, i cancellieri e i notai che istruirono il procedimento giudiziario nel 1630. Tuttavia niente potrebbe essere piu falso di quelle pagine in cui magistrati in preda a "passioni pervertitrici della volonta" e uomini dilaniati dalla tortura misero insieme una storia farcita di "invenzione"; da cui discese una morte orrenda per due innocenti. (14) Il vero notarile del documento, prodotto da una scrittura che utilizza i metodi della tradizione amministrativa per accumulare informazione su corpi affaticati dal potere disciplinare, si costruisce cosi a spese di un vero piu alto, quello etico dell'innocenza di Piazza e Mora. (15) E che la scoperta della componente di falsita annidata nel documento abbia rappresentato un momento cruciale nella ricerca manzoniana lo suggeriscono i criteri editoriali che Manzoni scelse nel mandare alle stampe la Storia della colonna infame. Uinchiesta storica sul processo agli untori venne infatti pubblicata nello stesso volume che conteneva l'edizione del Promessi sposi del 1840, senza alcun segno tipografico di separazione che dividesse i due testi e con la parola fine posta al termine della Storia della colonna infame, cosi da comprendere i due lavori ali'interno di un'unica macrounita testuale. (16)

Le due parti della quarantana, oltre ad essere legate dalla materia comune, la peste di Milano del 1630, e dal tema che discutono, la fallibilita della giustizia umana, rappresentano due tappe di un'unica indagine sui rapporti fra documento, vero ed invenzione. Mentre nei Promessi sposi l'invenzione completa il documento, in funzione critica e chiaro e gia con una sana dose di sospetto, ma sempre rispettando una netta divisione di ruoli fra la scrittura documentaria e quella romanzesca, nella Storia della colonna infame e l'invenzione stessa a farsi documento. Con il risultato paradossale che il romanzo non e piu possibile perche e gia li nei documenti storici, invariabilmente intrisi di elementi fittivi e passionali. Cosi questi stessi documenti, di gran lunga piu "inverisimili" e fantastici di qualunque romanzo, finiscono per togliere qualsiasi spazio alla scrittura romanzesca.

Ne consegue che se nei Promessi sposi quel furbo matricolato del notaio criminale cammina a flanco dell'anonimo autore del documento originale del testo, nella Storia della colonna infame saranno del notai criminali, insieme con giudici e cancellieri di cui condividono il medesimo approccio formalistico alla scrittura, a farsi autori del documento/ romanzo. Ma sei notai sono diventati romanzieri, allora un'unica irresistibile tendenza alla menzogna unifica le due figure, e la pena che lo scrittore di romanzi si e dato per scavare dentro la verita del documento sara s del a solo a fargli incontrare un suo doppio. Curioso finale per un'avventura iniziata con una novella che mostrava quanto onesti fossero gli scrittori, specie se paragonati a quegli artisti del falso del notai.

   Egli, essendo notaio, aveva grandissima
   vergogna quando uno de' suoi
   strumenti, come che pochi ne facesse,
   fosse altro che falso trovato. (Decameron
   34)

   Egli, essendo scrittore ...

NOTE

(1) Ho tratto la definizione di notaio dal Dizionario Italiano Sabatini-Coletti (Firenze: Giunti, 1997).

(2) La figura storica di Musciatto Franzesi condivide tratti significativi con il personaggio di ser Ciappelletto. Come nota Vittore Branca, "Musciatto di Messer Guido Franzesi accumulo grandi ricchezze in Francia, e fu del piu ascoltati e malvagi consiglieri di re Filippo il Bello (1268-1314), inducendolo anche a falsificare la moneta e a razziare i mercanti italiani" (Boccaccio 926).

(3) per i rapporti fra notariato e scrittura letteraria nel Duecento e fondamentale il saggio di Roberto Antonelli e Simonetta Bianchini "Dal clericus al Poeta," in particolare alle pagine 181-93; vi si legge, fra l'altro, che nei Memoriali bolognesi "i notai riempivano gli spazi bianchi alia fine del documenti ufficiali, per annullarli, non con segni qualunque ma copiando, tra l'altro, liriche e poesie 'popolari' di loro gusto" (187).

(4) I comuni italiani affidarono a notai il compito di raccogliere in ordine cronologico i loro piu importanti documenti in appositi Libri iurium (Behrmann 18). In quanto sequenze temporale di atti, leggi e trattati diplomatici i Libri iurium rappresentano il primo embrione di cronaca cittadina.

(5) Nel Decameron ad ingannare e sempre la parola orale. Nell'intera raccolta, l'unico personaggio che usa la scrittura per truffare il prossimo e Salabaetto (VIII, 10), che compila una falsa dichiarazione per la dogana di Palermo.

(6) Il medesimo concetto appare anche in "l'autore [...] dovra mettere insieme circostanze reali, cavate dalla storia o da documenti di qualunque genere; [...] e circostanze verosimili, inventate da lui" (Del romanzo storico 295); nonche in "questo e positivo, cavato da memorie degne di fede" (296; corsivi miei).

(7) La storiografia accademica fonda la verita storica sul documento d'archivio: "when ah inquirer has made researches of some extent in authentic records, with an earnest spirit and a genuine ardor for truth, though later discoveries may throw clearer and more certain light on details, they can only strengthen his fundamental conceptions of the subject--for truth can be but one" (Von Ranke 72; corsivo mio).

(8) Nei Promessi sposi l'oralita rimane confinata sullo sfondo, nella preistoria del testo; il romanzo non riproduce le procedure di trasmissione del discorso orale ma quelle del passaggio dal documento manoscritto alia pagina stampata.

(9) Francesco Bruni individua nel passante che scambia per untore Renzo, entrato in Milano durante la peste, un'altra possibile fonte orale del romanzo (202).

(10) L'anonimo e definito "prudentissimo," con chiara derivazione cervantina, nel Fermo e Lucia (292).

(11) La tutela legale del diritto d'autore, che si diffonde un po' in tutto il mondo durante l'Ottocento, e la chiara dimostrazione dell'esistenza di un mercato editoriale in grado di produrre profitti.

(12) Nell'autoironico ridursi a "copiatore," Manzoni anticipa il flaubertiano "plaisir de la copie," il gusto del collage e del riciclaggio, su cui e costruito un intero romanzo, Bouvard et Pecuchet, e che e componente non secondaria della scrittura romanzesca come ba dimostrato tanta narrativa postmoderna. Il racconto come catena di citazioni si realizza appunto attraverso una scrittura burocratica, notarile. Si veda anche la frase "Excusez les fautes du copiste!" con cui Balzac conclude Le Cousin Pons e che sostituisce un anteriore "Excusez les fautes de l'auteur!"

(13) Nel suo esame della confessione, Jacopo Passavanti sostiene che "come gli altri sacramenti hanno speziale e diterminata matera, come il battesimo l'acqua, e la strema unzione Folio; cosi la confessione, ch'e parte del sacramento della Penitenza, ha determinato atto, che e la parola con la quale si manifesta il peccato" (194). La storia di ser Ciappelletto mina le fondamenta stesse della confessione perche dimostra quanto sia inaffidabile la parola orale che ne costituisce la base materiale.

(14) Va notato come nel lessico manzoniano "invenzione" significhi fiction. Questo e il senso che il termine assume, fin dal titolo del saggio, in Del romanzo storico e, in genere, de' componimenti misti di storia e d'invenzione. Storia sta per verita documentata mentre invenzione significa immaginazione letteraria al lavoro.

(15) per I'idea che il potere della scrittura, modellato sui metodi della tradizione amministrativa, sia parte integrante della disciplina carceraria ho contratto un evidente debito con Michel Foucault, Surveiller et punir, specialmente alla pagina 222.

(16) Il legame fra I promessi sposi e la Storia della colonna infame e suggerito anche dai frontespizio della quarantana, nel quale appaiono di seguito i titoli di entrambi i testi. Sull'opportunita di considerare I promessi sposi e la Storia della colonna infame come le due parti di unico oggetto letterario si veda Angelo Pupino, "Il vero solo e bello," in particolare a pagina 19.

BIBLIOGRAFIA

Acciani, Antonella. "Dalla rendita al lavoro." Letteratura italiana. A cura di Alberto Asor Rosa. Vol. 2. Einaudi: Torino, 1983. 413--48.

Antonelli, Roberto, e Simonetta Bianchini. "Dai clericus al poeta." Letteratura iraliana. A cura di Alberto Asor Rosa. Vol. 2. Einaudi: Torino, 1983. 171-227.

Bec, Christian. "Lo statuto socio-professionale degli scrittori (Trecento e Cinquecento)." Letteratura italiana. A cura di Alberto Asor Rosa. Vol. 2. Einaudi: Torino, 1983. 229-6?.

Behrmann, Thomas. "Genoa and Lubeck: The Beginnings of Communal RecordKeeping in Two Medieval Trading Metropolises." Archives and the Metropolis. Ed. M. V. Roberts. London: Guildhall, 1998. 11-21. Boccaccio, Giovanni. Decameron. A cura di Vittore Branca. Milano: Mondadori, 1985.

Caputo, Rino. "La 'Colonna infame': tra Ferroo e Lucia e l promessi sposi." Omaggio ad Alessandro Manzoni nel bicentenario della nascita. A cura di Giuseppe Catanzaro,

Francesco Santucci, e Salvatore Vivona. Assisi: Accademia properziana del Subasio, 1986. 337-60. Foucault, Michel. Surveiller et punir. Paris: Gallimard, 1975.

Grossgovel, Steven. "What Do We Really Know of Ser Ciappelletto?" Il Veltro 40 (1995): 133-37.

Manzoni, Alessandro. Del romanzo storico. Scritti linguistici e letterari. Vol. 5, tomo 3 di Tutte le opere. A cura di Alberto Chiari e Fausto Ghisalberti. Milano: Mondadori, 1991.287-366.

--. Fermo e Lucia. A cura di Salvatore Silvano Nigro. Milano: Mondadori, 2002.

--. I promessi sposi (1840). Storia della colonna infame. A cura di Salvatore Silvano Nigro. Milano: Mondadori, 2002.

Parisi, Luciano. "Il tema della provvidenza in Manzoni." MLN 114 (1999): 83-105.

Passavanti, Jacopo. Lo specchio della vera penitenza. Firenze: Le Monnier, 1863.

Puncuh, Dino e Antonella Rovere. I Libri iurium della Repubblica di Genova. Roma: Ministero per i beni culturali ed ambientali, 1992.

Pupino, Angelo R. "Il vero solo e bello ": Manzoni tra retorica e logica. Bologna: il Mulino, 1982.

Ranke, Leopold von. The Secret of World History. A cura di Roger Wines. New York: Fordham UP, 1981.

MARCO CODEBO

Colorado College