Role and place of media in the Information Society: the the Marrakech declaration and plan of action/Role et place des medias dans la Societe de l'Information: declaration et plan d'action de Marrakech.

Morocco hosted an international conference on media issues as a follow-up to the World Summit on the Information Society (WSIS). It was held in Marrakech from November 22-24, 2004. A hundred representatives of international and regional media professional organizations, non-governmental organizations (NGOs) concerned with freedom of expression and freedom of the press, media specialists and experts from the academic world and the media industry debated the place and role of the media in the information society, more particularly in Africa and the Arab States. The Ministry of Communication, the Ministry of Industry, Commerce and Telecommunications of Morocco, ORBICOM and the International Network of UNESCO Chairs in Communication organized this conference jointly. The Marrakech Conference was intended to be a follow-up meeting to the 1st phase of the WSIS (Geneva 2003) and as a preparatory meeting for the 2nd phase (Tunis 2005).

The Marrakech Conference focused on the provisions of the Declaration of Principles and the recommendations of the Plan of Action that relate specifically to the media and those liable to affect the free exercise of journalism. For purposes of the Conference, the issues were grouped into the following 7 themes:

1. The media's place in the information society

2. Media freedom in cyberspace, including cyber security

3. Reducing the digital divide that affects the media

4. Culture and the media

5. Women in the media

6. Media ownership issues

7. Internet governance: the media position

The climax of the conference was the adoption of the following declaration and plan of action by the participants:

We, the participants in the conference on the follow-up of the World Information Society Summit (WSIS) on "The Role and Place of the Media in the Information Society in Africa and the Arab Region":

Consider that Article 19 of the Universal Declaration of Human Rights is an essential foundation of the Information Society: "Everyone has the right to freedom of opinion and expression; this right includes freedom to hold opinions without interference and to seek, receive and impart information and ideas through any media, and regardless of frontiers".

Reaffirm the principles contained in the Declarations of Windhoek (1991) and of Sana'a (1996) on Promoting Independent and Pluralistic Media in Africa and the Arab States, as well as those related to media in the Declaration of Principles adopted by the Geneva WSIS, on December 2003.

Declare that the time has come to move from the promise of Article 19 to its universal implementation. Freedom of expression and press freedom are at the core of construction of the Information Society in Africa, the Arab region, and throughout the world.

Everyone, everywhere should have the opportunity to participate in the Information Society and to take advantage of its benefits. Information and communication technologies (ICTs) as well as media must be a fulcrum for equitable access to sustainable development.

The Internet and other new media forms should be afforded the same freedom of expression protections as traditional media.

The international debate on "Internet Governance" should allow better cooperation on Internet management. It should not be a pretext to regulate Internet content of news or opinion. In particular, security considerations and the demands of the battle against crime including terrorism should not imperil freedom of expression and press freedom. Internet Service Providers should not be held liable for the content of the messages they carry.

Representatives of the media must be involved as full partners in any future Internet governance system.

Domestic legislation must guarantee the independence and pluralism of the media.

The media's function in producing, gathering, checking and distributing diverse news and content, including at the local community level, is vital. Legal and regulatory frameworks are needed to encourage community media. To that end, those dispositions should be non-discriminatory and provide for equitable allocation of frequencies through transparent mechanisms.

State-controlled broadcasting outlets must be transformed into public service entities with statutes of editorial independence and where journalists have autonomous professional status.

The Information Society should enable women's empowerment and their full and equal access to and use of media and information and communication technologies (ICTs).

Cultural diversity should not only be preserved. It must be fostered. Particular attention must be given to the situation of indigenous people for the safeguard of their linguistic and cultural heritages.

Public and private organizations, such as bilateral and multilateral aid agencies as well as foundations, should stress freedom of expression and press freedom when they fund programmes and projects to overcome the digital divide.

All journalists must enjoy the core labor rights, including of freedom of association, as set forth in the conventions of the International Labor Organization. In this regard, a particular attention should be given to media professionals' training.

A professional approach to journalistic practices is the most effective way to promote press freedom and ethics, so as to safeguard against government restrictions and pressures by interest groups. The creation of ethical norms is the sole responsibility of media professionals themselves.

Disputes involving the media and/or the media professionals in the exercise of their duties should be settled by an independent judicial system. Such disputes, including those involving defamation, should be tried by civil courts, not penal or military ones.

Marrakech Pre-Conference Roundtable on Community Media

Prior to the conference, members of the community media caucus led by AMARC hosted a roundtable discussion on November 21st 2004 that focused on Community Radios in Africa, with contributions and insights from Latin America, Asia and the Middle East.

The purpose of the Roundtable was to facilitate an open dialogue among key stakeholders in the communications and development sectors concerning the achievement and monitoring of the Millennium Development Goals.

At the end of the discussion, the members adopted a declaration on community media and sustainable development as follows:

We, community media practitioners and stakeholders, meeting in Marrakech, the 21 November 2004, at the first Round Table on Community Media and Sustainable Development;

Recognising that Community Media, that is media that are independent, community-driven and Civil Society- based, have a particular role to play in enabling access and participation for all to information and communications, especially the poorest and most marginalized communities;

Noting growing recognition of the crucial contribution that community media can make to the achievement of the goals of the Millennium Declaration and that Community Media can be vital enablers of information, voice, and capacities for dialogue; Recognising that legal, regulatory and policy frameworks that protect and enhance community media are especially critical for ensuring vulnerable groups access to information;

Call on Governments to ensure that legal frameworks for community media are non-discriminatory and provide for equitable allocation of frequencies through transparent and accountable mechanisms;

Call for targets to be established for the opening up of broadcast licensing to allow for the operation of community broadcasting where this is not currently permitted; Insist that spectrum planning and regulation should ensure sufficient spectrum and channel capacity, and appropriate technical standards, for community media to develop in both the analogue and digital environment;

Call for a donor-civil society partnership to invest in and support community-driven information and communication initiatives, using traditional media and new ICTs including projects that make provision for the poorest communities, for cultural and linguistic diversity and for the equal participation of women and girls;

Propose that this should include:

* Engagement of community media expertise in planning for media and ICT investment around development,

* inclusion of a community media element in all ICT investment,

* establishment of a Development Fund for Community Radio in Africa,

* encouragement of national level funds for community media support;

And agree to establish a Task Force on Funding and Resourcing Community Media to take forward these proposals and to evaluate their implementation.

Adopted from Orbicom: www.orbicom.ugam.ca and AMARC website: www.amarc.org/roundtable

ROLE ET PLACE DES MEDIAS DANS LA SOCIETE DE L'INFORMATION:

DECLARATION ET PLAN D'ACTION DE MARRAKECH

Le Maroc a accueilli une conference internationale sur les questions de medias dans le cadre du suivi du Sommet Mondial sur la Societe de l'Information (SMSI). La conference s'est tenue a Marrakech du 22 au 24 novembre 2004. Une centaine de representants d'organisations professionnelles internationales et regionales de medias, d'organisations non gouvernementales, (ONG) soucieuses de la libede d'expression et de la presse, ainsi que des specialistes et experts de medias du monde academique et de l'industrie mediatique ont debattu de la place et du role des medias dans la societe de l'information, plus padiculierement en Afrique et dans les Etats arabes. Le Ministere de la communication, le ministere de l'industrie, du commerce et des telecommunications du Maroc, ORBICOM et le Reseau International de l'UNESCO president cette conference qu'ils ont organisee conjointement. La conference de Marrakech etait destinee a servir d'activite de suivi a la premiere phase du SMSI (Geneve 2003) et la reunion preparatoire a la seconde phase du Sommet (Tunis 2005).

LA conference de Marrakech a mis/accent sur les dispositions de la Declaration de Principes et des recommandations du Plan d'Action ayant specifiquement trait aux medias ainsi que celles susceptibles d'affecter l'exercice libre du journalisme. Aux fins de la conference, les questions ont ete regroupees dans les 7 themes suivants :

1. Place des medias dans la societe de l'information

2. Libede mediatique dans le cyber espace y compris la securite cyber.

3. Reduction du fosse numerique qui affecte les medias

4. Culture et medias

5. Femmes journalistes

6. Questions d'appropriation des medias

7. Gouvernance de l'lnternet : l'opinion des medias

Le point culminant de la conference etait l'adoption de la declaration et du plan daction suivants par les participants :

Nous, participants a la conference travaillant sur le suivi du Sommet Mondial de la Societe de l'nformation (SMSI) autour du theme "Le role et la place des medias dans la societe de l'nformation en Afrique et dans le monde arabe":

Cansiderons que l'article 19 de la Declaration Universelle des Droits de l'Homme est une fondation essentielle de la societe de l'information. Il stipule: "Chaque personne a droit a la liberte d'opinion et d'expression ; ce droit comprend la liberte d'avoir des informations sans interference et de chercher, de recevoir et de communiquer les informations et les idees par n'importe quelle sorte de medias et sans distinction de frontieres".

Reaffirmons les principes des Declarations de Windhoek (1991) et de Sana'a (1996) sur la Promotion des medias independantes et pluralistes en Afrique et dans les Etats arabes, ainsi que ceux concernant les medias dans la Declaration de Principes adopte au SMSI en decembre 2003.

Declarons qu'il est temps de passer des promesses contenues dans l'article 19 a leur mise en ouvre universelle. La liberte d'expression et de la presse constituent les piliers de la Societe de l'Information en Afrique, dans la region arabe, et dans le reste du monde.

Toute personne, ou qu'elle se trouve, devrait avoir l'occasion de participer a la societe de l'information et d'en tirer profit. Les technologies de l'information et de la communication (TIC) ainsi que les medias doivent etre le pivot de l'acces equitable au developpement durable. L'Interner et d'autres nouvelles formes de medias devraient jouir de la meme protection de la liberte d'expression que les medias traditionnels.

Le debat international autour de "la Gouvernance de l'Interner" devrait permettre une meilleure collaboration sur la gestion de l'Internet. Il ne devrait pas servir de pretexte pour reglementer le contenu des informations ou des informations par Internet. En particulier, les considerations liees a la securite et les exigences de la lutte contre le terrorisme ne devraient pas porter prejudice a la liberte d'expression et de la presse. Les fournisseurs de services Internet ne devraient pas etre tenus responsables du contenu des messages qu'ils diffusent.

Des representants des medias doivent s'engager comme partenaires a part entiere dans tout systeme Interner de l'avenir.

La legislation domestique doit garantir l'independance et le pluralisme des medias.

La fonction des medias de produire, de collecter, de verifier et de distribuer des informations et des contenus divers, y compris au niveau de la communaute, est vitale. Les cadres legaux et reglementaires sont absolument necessaires pour encourager les medias communautaires. A cette fin, ces dispositions devraient etre non-discriminatoires et permettre une allocation equitable des frequences par des mecanismes transparents.

Les mecanismes de radiotelevision controles par l'etat doivent etre transformes en des entites publiques ayant des statuts d'editoriaux independants dans lesquels les journalistes ont un statut autonome.

La Societe de l'Information devrait encourager la promotion des femmes et leur permettre d'acceder entierement et sur une base egale aux Technologies de l'Information et de la Communication (TIC) ainsi qu'a leur utilisation.

La diversite culturelle ne devrait pas seulement etre preservee. Elle devrait etre entretenue. Il convient de faire particulierement attention a la situation des personnes indigenes pour sauvegarder leurs heritages linguistiques et culturels.

Les organisations privees et publiques, telles que les agences d'aide bilaterales et multilaterales ainsi que les fondations devraient accentuer la liberte de la presse et la liberte d'expression en financant les projets et programmes permettant de surmonter la fracture numerique.

Tous les journalistes doivent jouir des droits fondamentaux du travail, notamment la liberte d'association, tels qu'enonces dans les conventions de l'Organisation Internationale du Travail. A cet egard, une attention particuliere devrait etre accordee a la formation des professionnels des medias.

Une approche professionnelle des pratiques journalistiques est le moyen le plus efficace de promouvoir la liberte d'expression et d'ethiques, afin de se proteger contre les restrictions gouvernementales et les pressions des groupes d'interets. La creation de normes ethiques est exclusivement la responsabilite des professionnels de medias eux-memes.

Des disputes impliquant les medias ou les professionnels de medias dans l'exercice de leurs devoirs devraient etre resolues par un systeme judiciaire independant. De telles disputes, notamment celles liees a la diffamation, devraient etre jugees par des tribunaux civils et non penaux ou militaires.

Table Ronde de Marrakech Preparatoire a la Conference sur les Medias Communautaires

Avant la conference, les membres du caucus des medias communautaires diriges par AMARC ont accueilli une discussion autour d'une table ronde le 21. La table ronde portait essentiellement sur les radios communautaires en Afrique, et elle a enregistre des contributions et les idees de l'Amerique latine, l'Asie et le MoyenOrient. L'objectif de la table ronde etait de faciliter un dialogue ouvert parmi les acteurs des secteurs de communications et de developpement en ce qui concerne la realisation et la surveillance des Objectifs de Developpement du Millenaire.

A la fin de la conference, les membres ont adopte une declaration sur les medias communautaires et le developpement durable en ces termes :

Declaration de cloture de la Table Ronde sur les medias communautaires et le developpement durable

Marrakech, le 21 novembre 2004

Nous, praticiens et acteurs dans le secteur des medias communautaires, participant a la premiere table ronde sur les medias communautaires et le developpement durable tenue a Marrakech le 21 novembre 2004 ;

Reconnaissant que les medias communautaires, dest-a-dire des medias independants, geres par leurs communautes et etablis au sein de la societe civile, ont un role particulier a jouer afin de favoriser l'acces et la participation de tous, en particulier, des plus pauvres et des plus marginalises a l'information et aux communications ;

Notant la reconnaissance grandissante de la contribution primordiale que les medias communautaires peuvent apporter dans la realisation des Objectifs de la Declaration du Millenaire et que les medias communautaires peuvent etre de veritables facilitateurs d'information, de voix et des capacites de dialogue ;

Reconnaissant que les cadres regulateurs, legaux et politiques qui protegent et promeuvent les medias communautaires sont particulierement cruciaux pour garantir l'acces a l'information aux groupes vulnerables ;

Lancons un appel aux gouvernements pour qu'ils garantissent que le cadre legal des medias communautaires est non-discriminatoire et qu'ils attribuent une allocation de frequences equitable a travers des mecanismes transparents et responsables ;

Demandons que des objectifs soient etablis pour l'ouverture de l'attribution des licences de radiodiffusion afin que la radiodiffusion communautaire puisse operer ta ou il n'est pas encore permis de le faire ;

Insistons pour que la planification et la regulation des bandes de frequences radioelectriques puissent garantir une capacite suffisante de spectre et de bande, et des standards techniques appropries, pour que les medias communautaires puissent se developper dans un environnement analogue et digital ;

Lancons un appel pour un partenariat entre les bailleurs de fonds et la societe civile pour investir et soutenir les initiatives d'information et de communication dirigees par les communautes, utilisant les medias traditionnels et les nouvelles technologies de l'information incluant les projets qui tiennent compte des communautes les plus pauvres, pour la diversite culturelle et linguistique et pour la participation egale des femmes et des filles ;

Proposons que celle-ci inclue :

* Un engagement de l'expertise des medias communautaires dans la planification d'un investissement dans les medias et les TIC ayant trait au developpement,

* l'integration du secteur des medias communautaires dans tous les investissements dans les TIC,

* l'etablissement d'un fonds de developpement pour les medias communautaires en Afrique,

* l'appui a l'etablissement de fonds au niveau national pour un soutien aux medias communautaires ;

et acceptons d'etablir une Equipe de Travail sur le financement et la recherche de ressources pour les medias communautaires afin de faire avancer ces propositions et pour evaluer leur realisation.

Adapte de Orbicom: www.orbicom.ugam.ca et du site web de AMARC: www.amarc.org/roundtable