Redefiniendo "Temporada Intermedia".

[Upside down question mark]Que significa exactamente "temporada intermedia"? He aqufuna respuesta corta: Es en general el espacio de tiempo, comprendido entre los meses de enero y abril shows - dentro del cual las empresas intercambian ciertos shows del orono consustituciones de la remporada intermedia (o sea, "la segunda temporada"). Ahora, el concepto tradicional de temporada intermedia esta Siendo re-evaluado.

Danielle Gerber, vice presidente senior del Drama Series Programming de la Fox, declaro: "Hace tin tiempo que se considero mucho mas que un estigma que un show hiciese su debut durante la temporada intermedia, siendo considerado como un "sustituto," o uno "insuficientemente bueno" para la temporada de otono ... Ahora los productores y los estudios estan reconsiderando la idea que es muy positiva". En cuanto a los estudios, un ejecutivo estuvo de acuerdo en que tal estigma esta comenzando a desvanecerse, lo cual atribuye al gran alcance en audiencia obtenido por las series de ternporada intermedia.

Las palabras magicas "temporada intermedia" parecian conseguir que se parasen los pelos de punta en la espal da de los ejecutivos, haciendo necesario que los medicos tuvieran que mantenerse cerca de ellos. El "mantra" de Michael Silver, director de Comunicaciones Corporativas de la CBS, declaro: "Ya no existe Temporada Intermedia". Una actitud familiar de la CBS, en la cual esta se abstuvo de anunciar la seleccion de ciertas obras de temporada intermedia durante el evento de "Screening" (Pruebas en Pantalla), en Los Angeles, y cuando la lista fue al fin revelada, esta no ocurrio con muy poca fanfarria.

Quiza se trate de una cuestion de semantica. Silver afirmo que, hoy dia, a, un show que esta fallando pudiera ser sustituido despues de exactamente tres semanas en vez de esperar a la temporada intermedia. "Es un universo diferente", opino, "con 500 canales y seis o siete redes a competir".

Si se juzgan las maniobras recientes de las redes, las observaciones de Silver puede que no esten muy fuera de lugar. Los shows que han recibido el hachazo incluyen Action and Ryan Caulfield de la Fox, Wonderland de la ABC, y Freaks and Geeks de la CBS. Estos shows fueron cancelados solo despues de unas pocas presentaciones -- a veces solo dos o tres episodios. La audiencia disgustada comento que los clasicos como M*A*S*H o Cheers se tomaron mas de tres semanas para conseguir una audiencia fiel, pero Silver reclamo que tres semanas en el concepto actual equivalen a 13 y hasta 39 semanas de hace 15 anos.

E1 Director Ejecutivo de ABC Media Relations, Eileen Kurtz afirmo no estar enterada que la ABC jamas haya sustituido un show durante la temporada de otono. Explicando que los programas de temporada intermedia pudieran ser presentados en fecha tan anticipada como el mes de enero y tan tarde como en marzo o a veces en abril, usualmente durate seis semanas de prueba y que el mes de enero es el escenario mas comun para las presentaciones de temporada intermedia.

Entre los otros personajes de la industria, que no objetaron al concepto de temporada intermedia, se encontraba Brad Turell, vicepresidente ejecutivo de Network Communications de la WB. Turell expreso entusiasmo sobre las presentaciones de segunda temporada. "La idea de temporada intermedia es una gran oportunidad que ya esta aqui. Cuatro exitos completos lo han probado". E1 se refiere a la reciente sucesion de grandes audiencias de temporada intermedia, tales como Buffy the Vampire Slayer at Dawson's Creek de la WB, Providence de la NBC y Malcom in the Middle de la Fox.

Uniendose al grupo estan Titus de la Fox y Daddio de la NBC, que eran populares durante la temporada intermedia del ano pasado y que fueron invitadas de nuevo este otono. Daddio se gano un puesto en la lista del lunes por Ia noche de NBC y Titus conquisto un lugar el martes por la noche en la Fox. Esas dos obras estan en buena compania: las lista de sustituciones de la temporada intermedia que produjeron oro incluye All in the Family, Happy Days, Dallas, Seinfeld, Hill Street Blues y Third Rock from the Sun. Los ejecutivos de la TV parecen estar convenciendose de las ventajas que brinda Ia temporada intermedia, usando esta epoca no solo como una plataforma de lanzamiento para nuevas series sino tambien parte de estrategia general.

Gelber, de la Fox, observo, "Yo creo que la audiencia ve la temporada intermedia como una gran situacion que se muestra ventajosa para presentar un show con mucha atencion del mercado. Turell estuvo de acuerdo en que "Usted se destaca mas durante la temporada intermedia, lo cual es una buena yentaja en publicdad y promocion", indican do que existen menos mensajes promocionales en Ia temporada intermedia, siendo asi mas facil que se le ponga atencion a su mensaje. "Si usred tiene una campana promocional realmente buena y un show de calidad, tiene una mejor oportunidad de tener exito durante la temporada intermedia", como fue el caso con Providence el ano pasado el cual hizo alarde de una gran campana en el mercado. Por el contrario, indico que Falcone, del ano pasado y DC estuvieron carentes de esa clase de campana y no les fue muy bien en sus shows de la segunda temporada.

Otra tactica de la temporada intermedia que ha conseguido exito es el modelo de compartir los espacios de la segunda temporada. Segun hizo el ano pasado, la ABC sacara al publico nuevos episodios de Once and Again en el otono, sustituyendolos con segmentos totalmente nuevos de NYPD Blue desde media temporada hasta los finales de mayo. La WB se encuentra ahora pensando "fuera de las taquillas", segun dijo uno de los ejecutivos de TV. La red sacara al aire 11 nuevos episodios de Felicity hasta diciembre, sustituirlos con 13 originales Jack and Jills comenzando en enero, y entonces desvelar 11 nuevos episodios de Felicity, a tiempo para los finales de mayo. Con esta estrategia, la ABC y la WB pueden rener televidentes disfrutando de 35 semanas seguidas de programacion reciente, una definida yentaja porque la transmision de material reciclado puede afectar el comportamiento del ancance del numero de televidentes de una red.

Turell, de la WB, indico que existen muchas razones para asignar una presentacion en temporada intermedia: El programa necesita desarrollo adicional, la red necesita simplemente tener algo esperando en las proximidades, o la red necesita tener algo en espera, o los ejecutivos creen que el show tiene una mayor posibilidad de conseguir accion en ese espacio de tiempo. "Ese fue el caso con Dawson's Creek," recordo Turell. "Creimos que, al aguantar su presentacion, conseguiriamos un gran impulso con ese show". La mismo ocurrio can Malcolm in the Middle la temporada pasada. "Ese show podria haber llegado hasta el otono", dijo en voz baja, "pero los ejecutivos de la Fox creyeron que podrian detenerlo. Y tenian razon."

Gelber, de la Fox, afirmo, "Nasatros coma ejecutivos queremos hacer lo mejor para el show, que es lo mejor para la red". Ella anoto que la temporada intermedia puede ofrecer "proteccion especial, especifica ... Ciertos shows tienen ci perfil de personalidad para todas las remporadas pero otros son mas blandos y mas pequenos, coma The Wonder Years". Con Malcolm in the Middle, dijo, tuvimos la impresion que pudiera perderse en la confusion."

Cuando las cuestiones de produccion demandan un retraso de la temporada intermedia, "un show puede realmente llegar a beneficiarse, usando el tiempo extra para reorganizar el reparto," recalco Gelber, anadiendo que los productores y la gente creadora a menudo prefiere tiempo adicional para afinar los instrumentos. Con Schimmel, de la Fox, La demora se origina con los conflictos de trabajo del productor Mike Scully con The Simpsons. La produccion comienza en enero sin que la fecha haya sido establecida todavia.

La programacion de temporada intermedia, como sucede con cualquier tipo de programacion, no es "una ciencia cierta", coma dijo Turell. Al escoger el sustituto mas adecuado o cuando se decide si se cambian o no los espacios de tiempo, puede llegar a ser una cuestion de instincto. Turell advirtio: "Usted no deseara manipular demasiado las cosas o hacer movimientos demas (en programacion) debido a que tal cosa confunde a la audiencia".

Las redes han estado tambien echandole un vistazo al verano -- tradicionalmente considerado como la temporada intermedia, de un menor valor competitivo -- y coma un lugar comodo para lanzar programacion original, especialmente considerando ci enorme exito de Who Wants to Be A Millionaire, de la ABC, (que explosiono en el verano de 1999) y la extraordinaria agitacion de la media respecto a la sensacion del verana, de la CBS, Sobreviviente (que pudiera regresar en la temporada intermedia). Turell, de la WB, predijo que el financiamiento de los anunciantes daria velocidad al proceso de las presentaciones del verano - cuyo procesa puede retrotrerse a Beverly Hills 90210 y a Melrose Place.

La WB planeo pesentar dos shows en el verana, Young Americans y Baby Blues, seguirlos y posiblemente traerlos de nuevo para la temporada intermeida.

El ultimo verano vio las presentaciones de M.Y.O.B. de la NBC y Mysterious Ways de la NBC-PAX. Cada vez mas transmisores se han dada cuenta que la audiencia desca algo nuevo", segun observo Suzane Gordon, vocero de la ABC. Gelber agrego: "Los ninos que han llegado a su casa desde el colegio y tambien muchas otras personas desean ver la TV. Esta es una oportunidad de conseguir audiencia totalmente nueva".

Y naturalmente, tal coma indicaron los estudios y sus ejecutivos de television, las redes no desean perder su audiencia a favor dcl cable. Los rivales han estando cambiando sus papeles ultimamente: Las redes de cable han estado invirtiendo sumas importantes en series encriptadas mientras que las redes transmisaras han dado en el blanco emulando el estilo de recortar gastos del cable, lo cual queda ilustrado por la locura de la programacion real.

En la Fax, el concepto de programacion de ano completo, esta aun en la mesa de proyectos. "Hay dos modos de mirarlo," considero Gelber, "otono, temporada intermedia y verano, o el ano completo. Estamos trarando de borrar esas lineas divisorias mediante pragramacion original apropiada para cada temporada".