Poverty Reduction Strategy Papers [PRSPs] must mainstream gender.

The majority of Poverty Reduction Strategy Papers produced have not made explicit efforts to mainstream gender into the process. Only a few African countries -have addressed gender dimensions in their PRSP's to date and most of them apply the women in development approach. Addressing the gender dimensions of poverty and creating gender responsive interventions enhances the likelihood of success of poverty reduction strategy efforts. PRSP's, therefore must mainstream gender to effectively reduce poverty. Although women and men share many of the burdens of poverty, they frequently experience poverty differently. These gender differences are insufficiently captured in conventional poverty analyses, designs and monitoring systems. This deficiency weakens the chances of success of poverty reduction interventions.

PRSPs are a mechanism designed by the World Bank and the International Monetary Fund (IMF) to link debt relief to poverty reduction. Major beneficiaries from the PRSPs are assumed to be the Heavily Indebted Poor Countries (HIPS) who qualify for significant debt relief on completing their PRSP processes.

Unengendered PRSP's become national development strategies that do not promote gender equality. Research compellingly correlates greater gender equality with greater poverty reduction and economic growth. Although Women's status has improved in most countries in the last half century, gender disparities persist everywhere and remain most acute in Africa. Gender Inequalities impose large costs on the well being and health of the poor, diminishing productivity and the potential to reduce poverty and ensure economic groMh.. In most societies, particularly in Africa, women have limited opportunities to improve their economic conditions and access services than do men.

Except for Rwanda, very few African countries have mainstreamed gender into PRSR One reason for this is because they were prepared based on the assumption that participatory processes would feed into PRSPs. Thus civil society organisations and governments in many countries placed considerable effort into ensuring participatory processes were gender inclusive and flagged key gender issues. But often-engendered participatory processes have not fed into PRSP's.

Uganda provides the best example of a participatory process, which flagged key gender issues. Ugandan women's groups played a key role in the participatory process. Uganda's extensive 1998-2002 gender-aware Participatory Poverty Assessment Programme consulted the poor, including women, to ensure their voices would be integrated into the national planning process. It included gender training on how to collect gender desegregated data and women's focus groups to overcome reluctance to speak publicly. However, when it came to the national participatory synthesis workshop, gender was diminished. Previously desegregated data was aggregated, obscuring gender differences and inequalities. A similar aggregation of sex.desegregated data also occurred in Ghana following its participatory process thereby, undermining the potential to challenge gender-blind policies. In preparation for its next PRSR Uganda is undertaking another participatory effort, which has stronger emphasis on gender issues than was the first.

Rwanda on the other hand, has succeeded in engendering its PRSP because it initiated a series of deliberate steps. The Ministry of Gender and the Promotion of Women bired an external gender expert to facilitate the process. The expert analysed and suggested ways of mainstreaming gender into the PRSP process. The consultant worked with the PRSP writing group at the Ministry of Economics and Finance to ensure its members were committed to mainstreaming gender into the PRSP.

PRSP stakeholders lobbied the exercise facilitators of the importance of ensuring women's as well as men's views were solicited for the PRSP process. Both ministries co-sponsored a workshop to promote engendering the PRSP for representatives from a broad range of sectors. Participants practised using these PRSP engendering tools through a teamwork exercise to engender PRSP sectors. Teams formulated recommendations on how to engender the PRSP text using tools provided.

Finally, an inter.agency PRSP Engendering Committee was established to promote PRSP gender mainstreaming. Committee members consisted of the PRSP writing team Director, the Gender and Development Department Director and a representative of Pro-Femmes -- the women's civil society umbrella organisation. All of the above steps contributed to producing an engendered PRSP.

The PRSP experience to date demonstrates that many PRSP writers have not been gender-aware. While engendering the participatory process and ensuring participatory inputs feed into PRSP's is important, it is also critical to lobby writing teams of the importance of mainstreaming gender to achieve poverty reduction goals. It is strongly recommended that all future PRSPs mainstream gender through methodical planning. An action plan to mainstream gender into PRSP's should be formulated and backed by resources. Unengendered PRSPs not only reinforce gender-unequal relations but also deepen them to the extent that project benefits accrue more to males than to females. Moreover, without engendering PRSPs, development is perceived as a process, which does not have to alter unequal gender relations.

Beyond PRSPs, gender equality has to be promoted at other levels. Besides engendering PRSPs, it is also critical for countries, civil society advocates and development co-operation agencies to concentrate on mainstreaming gender into all development investments. While mainstreaming gender into PRSP's and other instruments it is necessary to promote gender equality, implementing these engendered policies and project instruments is what counts for poverty reduction, development and growth If all PRSP's incorporated gender budget analyses, the critical follow up would be financing interventions targeting men and women as necessary to achieve gender equality. Implementing such programs to improve African women and men's lives is a long way down the line from PRSPs.

Elaine Zuckennan is the President of Gender Action

Les Documents Strategiques de Reduction de la Pauvrete

doivent integrer le genre

Par Elaine Zuckerman

La majorite de Documents de Strategiques sur la Reduction de la Pauvrete qui ant ete produits n'ont pas manifeste des efforts d'integrer le genre dans ce processus. A cette date, seulement peu de pays africains ant traite de dimensions de genre dans leurs DSRP.etplusieurs de ces pays appliquent l'approche Femmes et Development'.

Traiter des dimensions de genre liees la pauvrete et creer des interventions sensibles au genre permettent d'augmanter la possibilite de succes des efforts des strategies de reduction de la pauvrete Bienqu'il soit vrai qua les famines at les hommes partagent plusieurs des fardeaux de la pauvrete, us font, tres souvant, des experiences inegales de la pauvrete. Ces differences fondees sur le sexe sont insuffisamment representees dans les systemes d'analyse. d'elaboration et de surveillance de la pauvrete.

Les DSRP constituent un mecanisme concu par la Banque Mondiale et le Fonds Monetaire International (FMI) afin de lier l'allegement de la detta a la reduction da la pauvrete. Les pretendus beneficiaires majeurs des DSRP sont des pays tres endettes qui se qualifient pour un allegement important de la dette condition de mener leurs processus de DRSP tame.

Des DRSP insansibles au genre deviennent des strategies nationales de developpement qui n'encouragent pas l'egalite entre les sexes. Les recherches reliant necessairement une plus grande egalite entre les sexes a de plus grandes reduction de la pauvrete et croissance economique. Bien qua ces cinquante dernieres annees, le statut de la femme se soit ameliore dans dans plusieurs pays, des disparites de genre persistent partaut et demeurent plus prononcees en Afrique. Des inegalites de genre imposent des couts sur la bien-etre at la sante des pauvres, reduisant la productivite et la potentiel de reduction de la pauvrete et d'assurance de croissance economique. Dans plusieurs societes, surtout en Afrique, les possibilities que les famines ant pour ameliorer leurs conditions economiques ainsi que leur acces aux services sont plus limitees qua celles des hommes.

Tres peu da pays africains, l'exception du Rwanda, ant integre le genre dans les DSRR. Lune des raisons de ceci etant que les DSRP ant ete elabores sum la base de la supposition qua les processus participatifs auront de l'espace dans les DSRR En consequence, les organisations de la societe civila et las gouvernements de plusieurs pays ant fait des efforts considerables pour inclure at pavoiser le genre dans las processus participatifs. Mais lea processus participatifs da genre n'ont pas ete effectivement inclus dans lea DSRP.

L'Ouganda eat le meileur example dun processus participatif dans lequel lea considerations de genre ant ete pavoisees. Les groupes da famines ougandaises ont joue un role important dans le processus participatif. En Ouganda. dans le cadre du Programme Participatif d'Evaluation de la Pauvrete conduit en 1998-2002. lea pauvres, y compris les famines. ant ete consultes, pour que leurs voix soient integrees dans le processus de planification nationale. Ce programme incorporait une formation da genre sur les manieres de collecter des donnees desagregees de genre et sur la capacite, pour las groupes specialises de famines, de surmonter las complexes lies a l'incapacite da s'exprimer en public. Cependant, au niveau de l'atelier participatif de synthese national, la place accordee la question genre a ete diminuee. Avant ces entrefaites, las donnees etaient agregees, cachant les inegalites at las differences fondees sur le sexe. Ce genre d'agregation de donnees desagregees de genre s'est aussi produit au Ghana apres l e processus participatif, ca qui diminua le potential de defier des politiques insansibles au genre. En preparation de sea prochains DSRR l'Ouganda eat en voie d'entreprendre d'autres efforts participatifs qui mettent beaucoup plus d'accent sum le genre qua le premier.

D'autre part, le Rwanda a reussi a integrer le genre dans sea DSRP parce qu'il a initie une serie d'etapes deliberees. Le Ministere de Genre at la Promotion de la Famine a embauche sous contrat une specialiste en matiere de genre de l'exterieur pour s'occuper du processus. L'expert a analyse at fait des suggestions sum les moyens d'integrer le genre dans le processus des DSRP. Cette consultants a traveille avac le groups da travail charge de la redaction des DSRP au Ministere da l'Economie et des Finances pour veiller ce qua lea membres du minstere fussent engages a integrer le genre dans las DSRR. Las parties prenantes des DSRP ont milite aupres des facilitateurs de l'exeemcice en faveur de l'importance de s'assurer qua les avis des famines et des hommes etaient sollicites pour le processus des DSRP. Les deux ministeres ont finance un atelier pour promouvoir l'integration de genre dans les DSRP pour des representants d'une grande diversite de secteurs. Des participants se sont exerces l'utilisation de ces ou tils d'integration de genre dans les DSRP travers un exercice de groupes permettant d'integrer le genre dans les secteurs des DSPR. Ces groupes ont ensuite fait des recommandations sur les manieres d'integrer le genre dans les DSRP aide d'outils disponibles.

Jusqu'a cette date, l'experience des PRSP a demontre que plusieurs personnes chargees de Ia redaction des DSRP nont pas sensibilisees sur le genre. Sil est bien vrai que le processus participatif ainsi que les apports participatifs aux DSRP sont importants, il est aussi tres important de militer aupres des equipes de redaction sur l'importance d'integrer le genre pour realiser les objectifs de reduction de la pauvrete.

II est tres recommande que toutes les DSRP futures integrent le genre travers la planification methodologique. Un plan d'action permettant d'integrer le genre dans les DSRP devrait etre elabore et appuye par des ressources. Les DSRP non sensibles au genre ne renforcent pas seulement les relations inegales de genre, mais aussi les approfondissent tellement que le projet profite plus aux males qu'aux femmes. D'autre part, sans l'integration de genre dans les DSRP, le developpement est perqu comme un processus, incapable de changer les relations inegales de genre.

Au dela des DSRP, l'egalite entre les sexes devrait s'etendre d'autres niveaux. A cote de l'integration de genre dans les DSRP, I serait aussi convenable que les pays, les representants de la societe civile et des agences de cooperation de developpement, se concentrent sur l'integration de genre dans tous les investissements de developpement. En assurant l'integration de genre dans les DSPR et dans tout autre instrument, il est necessaire de promouvoir l'egalite entre les sexes; ce qui compte pour la reduction de la pauvrete, le developpement et la croissance, c'est la mise en oeuvre de ces politiques et instruments de projets dans lesquels le genre aura ete integre. Si tous les DSRP incorporaient des analyses de budgets de genre, le travail de suivi essentiel consisterait financer des interventions visant des hommes et femmes en tant que facteurs necessaires Ia realisation de l'egalite entre les sexes.

Elaine Zuckerman est la Presidonto do Gender Action