New Partnership for African Development. (Editorial).

After four decades of independence, African countries have acknowledged that no country can go it alone in the era of globalisation. Thus the New Partnership for African Development (NEPAD) which is an initiative towards regional integration. NEPAD incorporates two regional economic development plans put forward by different African presidents: the Millennium Partnership for African Recovery Programme (MAP) and the Omega Plan. A summit of African heads of states officially launched the NEPAD on 23 October 2001 in Abuja, Nigeria. The NEPAD seeks to stimulate the continent's development and prepare it for the challenges of political change and globalisation.

Since it was launched the NEPAD has had a rapturous  welcome by a broad range of opinion, amongst the donor community and African leaders. It has been hailed as the panacea to solve Africa's chronic economic problems. The document covers most of what has been identified as major causes of Africa's economic collapse, from good governance to security and promises to tackle them.

One of the central elements in the NEPAD is "ownership". It is widely emphasised that NEPAD is an African generated initiative and has not been imposed from the outside. This emphasis on the "African ownership" of the NEPAD is in line with a shift in World Bank and IMF thinking that now recognises that the failure of most of their projects in Africa is partially due to the lack of genuine ownership by the countries concerned.

However, members of civil society organisations (CSOs) have questioned both the issue of ownership and specifically the content of the NEPAD. Most have concluded that the NEPAD does not provide a people centred, propoor, gender responsive, economic framework for poverty eradication and women's empowerment. It promotes partnerships that concentrate on donors, transnational corporations and wealthy segments of African societies. CSOs have contended that the people who dreamt up the NEPAD did not consult with their parliaments and civil society before moving onto a mass mobilisation effort. This broad lack of domestic support is problematic because it locks African people into agreements in which they had no part.

The Gender and Economic Reforms in Africa (GERA) programme have pointed out that the NEPAD is likely to keep women and the poor in the poverty trap. GERA argues that perhaps the most glaring evidence of the gender blindness of NEPAD is the fact that it ignores the devastating impact of structural adjustment programme (SAPS) policies imposed by international financial institutions (IFls)and the impoverishment of African countries.

Sara Longwe, FEMNET's Chair, in her analysis of the NEPAD contained in a paper titled Assessment of the Gender Orientation of NEPAD, maintains that the NEPAD has little recognition of gender issues and a simplistic and narrow conceptualisation of gender. She recommends the adoption of feminist policies to address gender issues. Similarly, GERA calls on the promoters of the NEPAD to undertake a major paradigmatic shift away from the neo liberal economic orthodoxy which has been so detrimental to women and the poor, towards a development model that builds on broad-based dialogue inclusive of women, the poor and other marginalised groups.

African leaders should listen to the voices of African women and we urge them not to collude with the forces of market fundamentalism, which are undermining our rights, livelihoods and the welfare of our families.

Nouveau Partenariat pour le Developpement Africain

Apres quatre decennies d'independance, les pays africains ont reconnu qu'aucun pays ne peut cheminer tout seul dans cette epoque de mondialisation et de liberalisation du commerce. Par consequent, le Nouveau Partenariat pour le Development Africain (NEPAD) qui est une initiative pour l'integration regionale, a ete institute. Le NEPAD est constitute de deux projets de plans de developpement economique de niveau regional que les divers presidents Africains ont lance au debut de cette annee, savoir le Programme Africain de Recouvrementdu Partenariat Millenaire et le Plan Omega. Un sommet de chefs d'Etats Africains a officiellement inaugure le NEPAD le 23 octobre 2001 Abuja au Nigeria. L'objectif du NEPAD est de stimuier le developpement du continent et de le preparer aux defis de changements politiques ainsi qu'a la mondialisation.

Depuis son lancement, le NEPAD a ete intensement accueilli par une large variete d'opinions parmi a communaute de bailleurs de fonds et de chefs d'etats Africains. II a ete accueilli comme la panacee permettant de resoudre les problemes economiques chroniques de l'Afrique. Le document couvre la plupart de ce qui a ete identifie comme causes majeures de la subite decadence economique de l'Afrique, partant de la bonne gouvernance a la securite et il se propose de les examiner toutes.

L'un des elements centraux du NEPAD est a question de a <<propriete>>. L'on a beaucoup mis l'accent sur le fait que le NEPAD est un produit initie par les africains et qu'ii n'a pas ete impose de l'exterieur. Cette mise en relief de a propriete <<Africaine>> du NEPAD s'accorde avec un changement d'opinion de la Banque Mondiale et du FMI qui reconnaissent maintenant que l'echec de la plupart de leurs projets en Afrique est en partie du au manque de propriete authentique des pays concernes.

Cependant, des membres des Organisations de la Societe Civile (OSC) ont remis en cause la question de propriete et specifiquement la teneur du document du NEPAD. La majorite de ces OSO a conclu que le NEPAD ne dispose pas d'une structure economique d'eradication de la pauvrete et d'habilitation de la femme centree sur le peuple, qui tienne a la fois compte de personnes pauvres, et des questions de genre. II encourage un nouveau partenariat qui se concentre sur les donateurs, les societes transnationales et des riches segments des societes africaines. Les OSC ont conteste que les initiateurs du NEPAD n'ont consulte, avant de se lancer dans l'effort de mobilisation de la masse, ni leurs parlements, ni a societe civile. Ce manque general de soutien national est problematique en ce qu'il confine le peuple Africain dans des accords auxquels celui-ci n'a pas pris part.

L'organisation "Programme de Reformes Economiques en Afrique" Gender and Economic Reforms in Africa Programme, (GERA) a signale que le NEPAD pourrait maintienir les femmes et les pauvres dans le piege de la pauvrete. GERA argumente que les evidences les plus eclatantes de l'aveuglement du NEPAD sur le genre, c'est d'abord le fait quil ignore l'impact devastateur des politiques du Programme des Ajustements Structurels (SAP) imposees par des institutions financieres internationales, et ensuite l'appauvrissement des pays africains.

Elle recommande l'adoption de politiques feministes pour traiter des problemes de genre. De la meme maniere, GERA lance aux promoteurs du NEPAD l'appel d'entreprendre une mutation paradigmatique majeure s'eloignant de l'orthodoxie economique neo - liberale qui a ete si nefaste aux femmes et aux personnes pauvres, qui soit orientee vers un modele de developpement se basant sur un dialogue general au sens large en tenant compte des femmes, des pauvres et d'autres groupes marginalises.

Les chefs d'etats africains devraient ecouter les voix des femmes Africaines et nous les encourageons vivement a ne pas convenir avec les forces du marche fondamentalisme qui meprisent nos droits, nos moyens d'existence et le bienetre de nos familles.