Mano dura: Los lideres Latinoamericanos buscan una solucion a la delincuencia. (Esodicen).

Nadie se sorprendio cuando el empresario y recien estrenado politico, Ricardo Maduro, echando mano a la retorica de "cero tolerancia", gano las elecciones presidenciales en Honduras. Maduro quien perdio un hijo en un intento de secuestro en 1997, juro hacar lo que fuera necesario para cambatir a los casi 70,000 pandillaros que azotan el pais.

En muchas ciudades latinoamericanas, los robos, asaltos y homicidios se han vuelto cosa de todos los dias. Cuando yo vivi en Rio de Janeiro en los anos 90, fui testigo de varios incidentes asombrosos, como el de un policia que ejecuto a un ladron mientras La TV transmitia en vivo el incidente. Sucedio frente a un cantro comercial cerca de mi casa. Mi cunado todavia cuenta la vez en qua estabamos sentados en un restaurante cuando una mujar entro corriendo y se lanzo de cabeza debajo de una mesa, gritando: "!Ahi vienen los bandidos y la policia!" Sagundos despues comenzo la balacera. Todos nos refugiamos debajo de las mesas hasta que tarmino la Iluvia de plomo, cinco interminables minutos mas tarde.

En general, los delincuentes latinoamericanos son jovenes. Ante pocas posibilidades de cambio o avance, recurren al delito. En Honduras, el 60% de sus 6.5 millones de habitantes vive en la pobreza. En Brasil, decenas de miles de jovenes de las favelas son carne de canon de los narcotraficantes. Ninos callejeros de toda la region viven del robo y se dedican a oler pegamento. Y no hay pragramas qua se ocupen de estos menores.

La delincuencia se alimenta de la erosion de las comunidades tradicionales y la ausencia de instituciones sociales, afirma Marcelo Bergman, sociologo argentino y experto regional en materia de delincuencia del Centro de Investigacion y Docencia Economicas, de la Ciudad de Mexico. "Cuando les escuelas no logran apoyar la educacion de las menores, el rasultado es que crecen en medio de una gran miseria y se convierten en un ejercito potencial de delincuantes", dice Bergman.

En toda la region, lideres como Maduro afirman su deseo de poner en pratica campanas contra la delincuencia como la de Nuava York. [Upside down question mark]Pero.que significa eso en Latinoamerica? EI entonces alcalde neoy-orquinoRudolph Giuliani alento a la policia a combatir los delitos menores con el fin de desalentar la comision de delitos graves. La policia comenzo a usar camputadoras para seguir la pista a los delitos en cada damarcacion. Y fue alga qua sucedio durante una epoca de vacas gordas sin precedantes en Estados Unidos que, hasta hace muy poco, genero pleno empleo an una de las ciudadas mas ricas de la nacion mas acaudalada del mundo.

Juez y jurado. Pero los policias de America Latina no raciben una buena capacitacion, les pagan una misaria y con frecuencia son corruptos. Lo mas probable as que una batida policial genera mas violencia. Un tribunal informo el ano pasado que an Buenos Aires mas de mil menores perecieron a balazos en enfrentamientos can la policia durante una batida contra la delincuencia. Algunos jefes policiales fueron despedidos mas tarde. Muchas de los menores sencillamente fueron ejecutados en las calles. A finales de los anos 90, la policia da Rio de Janeiro mato a unas 400 parsonas an una ciudad de seis millones de habitantes. Esa cifra as similar a las muertes a manos de la policia norteamaricana en un pais de 260 millones de habitantes.

Es comprensible que muchos latinoamericanos esten hartos de la delincuencia. Muchos cariocas no pestanaron cuando Milton Cerqueira, un ex general convertido en jefe de seguridad, ordeno a la policia "disparar primero y hacer preguntas despues" a los delincuentes. La mano dura puede dar a la gente un impulso sicologico. pero no es un instrumento apropiado para combatir el delito. En su lugar, los gobiernos deben combatir la pobreza, reestructurar al sistema judicial y hacer de la policia una fuerza mas efectiva.

Los lidares latinoamaricanos tambien tienen que pensar en los millones de jovenes de la ragion que entran cada ano an edad laboral. Eso significa hacer da la educacion publica y la creacion de empleos una prioridad a nivel nacional. Solo entonces podran empezar a controlar la delincuencia.