Les gens du Nord remuent des idees ... capitales.

Lorsque des chefs d'entreprise du Nord de l'Ontario se sont reunis l'automne dernier afin de discuter des defis que leurs collectivites doivent relever, une question est revenue maintes fois sur le tapis--l'acces au capital. FedNor a mis en chantier plusieurs initiatives afin de faire disparaitre cet obstacle a la croissance des entreprises et a la creation d'emplois dans le Nord de l'Ontario.

Les proprietaires d'entreprises et les entrepreneurs ont acces a du financement provenant d'un reseau de 57 Societes d'aide au developpement des collectivites (SADC) situees dans le Nord et le Sud rural de l'Ontario. Ces cinq dernieres annees, les SADC ont investi plus de 90 millions de dollars par l'entermise de prets et de services de consultation afin d'aider les petites et moyennes entreprises a creer et a maintenir plus de 12 700 emplois.

Financees par Industrie Canada/FedNor, les SADC mettent sur pied des initiatives de developpement des collectivites a long terme, embauchent du personnel local et sont regies par des directeurs benevoles representant leur collectivite.

En mai dernier, l'honorable Andy Mitchell, secretaire d'Etat (Developpement rural) (FedNor), annoncait un investissement de FedNor de plus de 6,5 millions de dollars destine aux SADC situees dans le Nord de l'Ontario. De cette somme, 4,8 millions de dollars serviront a appuyer les activites courantes de 13 organismes, tandis que 1,7 million de dollars serviront a appuyer des petites et moyennes entreprises.

<<Les SADC du Nord de l'Ontario ont aide les collectivites a prendre leur avenir economique en main, grace au soutien financier de FedNor et aux efforts concertes des benevoles et du personnel>>, declare M. Dan Borowec, president de l'Association des Societes d'aide au developpement des collectivites de l'Ontario.

Un nouveau projet pilote, qui procurera des services consultatifs aux PME au sujet du capital de risque, est une autre initiative d'acces au capital, issue du Plan d'action du gouvernement du Canada pour le Nord de l'Ontario. Un element de liaison permettra aux entreprises de connaitre les sources de capital-risque et d'obtenir les fonds dont elles ont tant besoin. De plus, une aide financiere visant a reduire les couts de transactions de capital-risque assurera aux entreprises du Nord de l'Ontario une meilleure egalite des chances.

En septembre, sept SADC du Nord-Ouest de l'Ontario ont suivi l'exemple de celles du Nord-Est, c'est-a-dire la mise en commun de leurs capitaux, ce qui leur permettra d'accorder plus de prets. Le succes de la mise en commun des fonds d'investissement du Nord-Est a entraine la creation de projets totalisant plus de 7 millions de dollars, notamment dans le secteur des ressources, le secteur manufacturier et le tourisme. Dans le meme ordre d'idees, la mise en commun des investissements du Nord-Ouest represente une excellente occasion pour les entrepreneurs des regions rurales d'explorer les possibilites de lancement ou d'expansion de petites entreprises, et d'aider a generer des revenus et a creer des emplois dans le Nord de l'Ontario.

En collaborant avec les SADC, les preteurs commerciaux et les chefs d'entreprise, FedNor continuera d'aider les collectivites du Nord de l'Ontario a mieux se preparer a attirer le capital d'investissement et a creer les emplois dont elles ont tant besoin.