Le Nord rencontre le Sud: La mission commerciale chez nos voisins du Sud rapporte deja. (Nouvelles de FedNor).

Une exposition mettant en vedette des chimpanzes n'est peut-etra pas ce qui vient spontanement a l'esprit quand on envisage d'exporter des produits nord-ontariens au Sud-Est american! Toutefois, c'est l'un parmi de nombreux produits mis en valeur durant La mission commerciale du Nord de l'Ontario a Atlanta.

Guy Labine, directeur du development des entreprises a Entreprises Science Nord, a voulu se joindre a la mission commerciale qui s'est rendue dans le Sud-Est des Etats-Unis au printemps demier pour explorer de nouveaux debouches. Ce qui est remarquable, c'est que quelques appels telephoniques faits pour lui au prealable lui ont attire une affaire de 180 000 $ avant meme le debut du voyage, qui a eu lieu la fin d'avril.

Notre participation a la mission a Atlanta a ete tres benefique, affirme M. Labine. Elle now a permis de signer un contrat de trois mois avec le Fernbank Museum of Natural History pour la location, en 2004, de notre exposition intitulee A la decuverte des chimpanzes -- Le remarquable univers de Jane Goodall. Elle nous a egalement permis de decouvrir d'importantes pistes serieuses.

Les Entreprises Science Nord compataient parmi les 18 comrnerces et organismes du Nord de l'Ontario choisis pour prendre part a la mission a Atlanta. Organisee par FedNor et la Chambre de commerce de North Bay et du district et dirigee par le secretaire d'Etat (Developpement rural) (FedNor), Andy Mitchell, l'Equipe du Nord de l'Ontario etait la premiere de la region entreprendre une veritable mission commerciale internationale.

Du 29 avril au 1er mai 2002, les participants ont assiste plus de 115 reunions organisees avec les representants d'entreprises americaines. Bien que la majeure partie de ces rencontres se soient tenues a Atlanta, quelques-unes ont eu lieu aussi loin que Savannah, en Georgie, et Birmingham, en Alabama.

La mission now a vraiment ouvert les portes d'un tout nouveau marche, affirme Peter Birnie, directeur financier de la societe Wabi Iron and Steel Corporation de New Liskeard. Nous avons participe a six reunions et nous faisons un suivi aupres de toutes les entreprises avec lesquelles now avons etabli un contact.

Effectivement, depuis La mission, le directeur des ventes de Wabi est retourne a Atlanta et a tenu des reunions de suivi avec plusieurs clients eventuels. Selon M. Bernie, Wabi traiteta avec au moins sept ou huit entreprises de la region d'Atlanta, ce qui devrait se traduire par des ventes pouvant atteindre de 2 a 3 millions de dollars.

MM. Labine et Birnie ne sont pas les seuls a se montret enthousiastes envers cette mission commerciale. En effet, selon les resultats d'un sondage mene apres le voyage, le principal objectif de l'Equipe du Nord de l'Ontario, c'est-a-dire accroitre les exportations du Nord de l'Ontario et voir la moitie des participants traiter des affaires avec le Sud-Est des Etas-Unis dans les 12 mois suivant la mission, est bel et bien en voie de se realiser.

Des 18 entreprises representees 12 prevoient retourner a Atlanta, notamment Bombardier Transport, presente a Thunder Bay, qui vise a obtenir une commande de 50 millions de dollars pour des voitures deux niveaux dans le cadre de la mise sur pied d'une nouvelle ligne de train suburbain reliant Atlanta a Macon. D'autres aussi s'emploient activement a concretiser des projects, notamment Brown's Concrete, Neureka Research Corp. et Lumiere International du Grand Sudhury, l'Universite Lakehead et le createur de logiciels FSC Ltd. de Thunder Bay ainsi que Mining Technologies International Inc. et Cutsey Business Systems de North Bay.