Gender based violence is barbaric.

Men should be in the forefront of breaking down gender barriers that are a hindrance to women's advancement. Gender based violence (GBV) is a cancer that affects women and adolescent girls as victims. Because of its negative ramifications on women, there is need to develop a vaccine to stop it from spreading. The vaccine lies in engaging men and boys to actively participate in combating GBV. There is evidence pointing to men as initiators and perpetrators of GBV and other negative attitudes boys develop against women. For instance, boys consider it a normal practice to batter their wives once they grow up because they have been socialised to seeing violence in their homes.

Men who have been trained in GBV have a responsibility to redress the situation. These men can serve as role models to influence change in other men and mentor young people to develop positive attitudes towards women. We are allied partners to bring about a social revolution toward the elimination of GBV and negative cultural practices that impact negatively on women. This requires men to get involved in reproductive health care and GBM programmes to create a society free of the social imbalances that disadvantage women and girls.

In Zambia, there has been a sudden rise in cases of rape and child defilement throughout the country. This is an indication that the future of adolescent girls is at great risk. They can contract sexually transmitted infections, physical injury and the life long trauma that women and girls undergo. As the Men's Travelling Conference (MTC) moved eastwards toward the border with Malawi, women we talked to complained of high level corruption among officers charged with the responsibility of enforcing the law. The gap of administering justice between the rich and the poor is wide. The women noted that people who commit sexual crimes can exert influence on the police in the way defilement and rape cases are handled because they have money.

The women told the participants of the MTC that some women do not know where to go once they are battered as the police are insensitive to their needs. In another town, some men we talked to complained that they are also beaten by their wives. They said it was difficult to lodge complaints with law enforcement officers for fear of being mocked as culture expects men to be strong and not be beaten by a woman. Such cultural values are deep rooted among the Chewa and Ngoni speaking people of eastern Zambia.

Men should take an aggressive role in dealing with gender related crimes in the community. This is because they are heads of institutions in the private sector, the church and political parties. Politicians could talk about the negative effects of Politically Motivated Violence (PMV) on women during campaigns, and business executives could sensitise their peers during business meetings. It is never wrong to talk about GBV when having discussions.

There is excessive violence against women during the election period in Zambia. Some party cadres have never accepted that women can make good leaders who contribute to national development. Women have become targets of abuse and manipulation during elections. The Men's Network has been involved in sensitising politicians and their cadres on the dangers of PMV by campaigning for women candidates regardless of their party affiliations.

It is time men put the gender agenda forward to enhance equal participation between men, women and adolescents who have been victims for too long. Men who are sensitive to women's participation in decision making, reproductive health concerns and women's rights can influence positive change for society to respect women. This generation does not need men who think of nothing but abusing women and adolescents. Those found guilty of committing sexual and gender-based atrocities should be imprisoned.

As Africa moves towards achieving the millennium development goals (MDGs), there is need to involve men in addressing GBV at every level of society to create awareness. This is crucial to create a new generation of people who will take this continent forward. There is no place any where in the world that has developed without the full participation of women. An informed community and an empowered woman make better decisions.

As men, we need to re-assess ourselves, how we have been socialised and move with the current times if we are to make positive changes and influence other men to live exemplary lives. GBV is barbaric and serves nobody. We are in the gender revolution and as men we should take the lead and live by example.

Bado mapambano (the struggle continues).

Nelson Banda is a journalist/ reproductive health counsellor, as well as a member of Men's Network Project, of Zambia National Women's Lobby and Men for Gender Equality Now.

Il est indispensable que les hommes soient impliques aux avant gardes de la lutte contre les barrieres qui s'opposent a l'autonomie des femmes. La violence fondee sur le sexe (VFS) est un cancer dont les victimes sont les femmes et les adolescentes. A cause de ses ramifications negatives sur les femmes, il convient d'inventer un vaccin pour en empecher la propagation. Le vaccin consiste a engager les hommes et les garcons a participer activement dans la lutte contre la VFS. Il existe des evidences montrant que les hommes sont les initiateurs et les auteurs de la VFS et d'autres attitudes negatives que les garcons developpent contre les filles. A titre d'exemple, pour avoir ete socialises a vivre des scenes de violence dans leurs familles, les garcons considerent que quand ils seront grands, ce sera normal pour eux de battre leurs femmes.

Il revient aux hommes qui ont recu une formation en matiere de VFS de redresser cette situation. Ces hommes peuvent servir de modeles pour influencer le changement chez d'autres hommes et entrainer des jeunes hommes a adopter des attitudes positives a l'egard des femmes. Nous sommes des partenaires allies visant a produire une revolution sociale de l'elimination de la VFS et des pratiques culturelles nefastes qui ont de mauvaises consequences sur les femmes. Ceci implique que des hommes devraient etre impliques dans la sante reproductive et des programmes de VFS permettant de creer une societe depourvue de desequilibres sociaux qui desavantagent les femmes et les filles.

En Zambie, il y a eu, a travers l'ensemble du pays, une hausse soudaine de cas de viols et surtout des enfants. Ceci indique que les adolescentes sont exposees a un grand risque. Elles contractent des infections sexuellement transmissibles, des blessures physiques et le traumatisme a vie qui entre dans l'experience de plusieurs femmes et filles. Lors de notre conference itinerante, plusieurs femmes rencontrees vers l'est du Malawi se sont plaintes de niveaux eleves de corruption parmi les responsables charges de l'application de la loi. Il y a une grande difference entre la justice faite aux riches et celle accordee aux pauvres. Les femmes ont note qu'en ce qui concerne le traitement des cas de viols, les auteurs de crimes sexuels influencent la police parce qu'ils ont de l'argent.

Les femmes ont dit aux participants de la CIH que certaines femmes n'ont pas ou aller quand elles sont battues parce que la police est insensible a leurs besoins. Dans une autre ville, certains hommes auxquels nous avons parle se sont plaints du fait qu'ils sont aussi battus par leurs femmes. Ils ont dit qu'il leur est difficile d'engager des poursuites judiciaires de peur qu'on ne se moque d'eux, car a cause de la culture, il est prevu que l'homme soit fort et ne soit pas battu par sa femme. Ces valeurs culturelles sont profondement ancrees chez les peuples Zambiens Chewa et Ngoni.

Les hommes devraient jouer un role agressif en traitant les crimes de genre dans la communaute. En effet, ils sont chefs des institutions du secteur prive, de l'eglise et des partis politiques. Au cours des campagnes, les politiciens pourraient parler des aspects negatifs de la Violence a Motivation Politique (VMP) sur les femmes et les responsables des affaires pourraient sensibiliser leurs pairs durant les reunions d'affaires. Ce n'est jamais mal indique de debattre de la violence fondee sur le sexe dans les discussions.

Pendant les periodes electorales en Zambie, il y a des exces de violence contre les femmes. Certains des cadres de partis n'ont jamais accepte l'idee que des femmes soient capables de bonne direction et de contribuer efficacement au developpement national. Les femmes sont devenues des cibles de maltraitance et de manipulations durant les elections. Le reseau d'hommes a ete implique a sensibiliser les politiciens et leurs cadres sur les dangers de la VMP en organisant des campagnes pour des candidates femmes sans consideration de leur affiliation politique.

Il est grand temps que les hommes supportent un ordre de jour qui mette l'accent sur une participation egale des hommes, des adolescents et des femmes ayant depuis tres longtemps souffert en victimes. Les hommes sensibles a la participation des femmes en prise de decision, et aux questions de sante reproductive peuvent influencer un changement positif de la societe a l'egard des femmes. Cette generation n'a pas besoin d'hommes qui ne pensent a rien d'autre qu'a maltraiter les femmes et les adolescentes. Les personnes trouvees coupables de crimes sexuels contre les femmes et les filles devraient etre emprisonnees.

L'Afrique s'avancant vers la realisation des Objectifs du Millenaires de developpement, (OMD) il est absolument indispensable de traiter la violence fondee sur le sexe a chaque niveau de la societe pour creer la sensibilisation. C'est crucial pour creer une nouvelle generation de personnes qui aideront ce continent a aller de l'avant. Il n'y a aucun endroit dans le monde qui s'est developpe sans la pleine participation des femmes. Une communaute bien informee et une femme autonome sont capables de prendre de meilleures decisions.

Nous autres hommes devons nous evaluer nous-memes, nous devons evaluer les manieres dont nous avons ete socialises et suivre le cours de notre temps pour faire des changements positifs et influencer d'autres hommes a mener des vies exemplaires. La VFS est barbare et ne fait du bien a personne. Nous vivons l'epoque de la revolution de genre et en tant qu'hommes nous devons prendre les devants et vivre par l'exemple. Bado mapambano (la lutte se poursuit).

Nelson Banda est journaliste et conseiller en matiere de sante reproductive. Il est aussi membre du projet du Reseau zambien des Hommes, et du reseau Hommes pour l'egalite maintenant.