Filigranas: Un poblado mexicano mantiene viva la tradicion de una artesania platera de primera clase. (Clase Ejecutiva).

"Cuando uno es bueno en algo, entonces naturalmente que lo disfruta", dice Meliton Luna, de 80 anos, mientras trabaja en una pesada espuela de hierro, limando los bordes que sobresalen de entre la tenaza de banco.

Luna y su hijo de 50 anos, Jose Juan, se demoraran dos semanas en terminar las dos espuelas. Estas dos obras de arte, incrustadas en plata y con el hierro expuesto cuidadosamente oxidado hasta tomar un color azul, pesan tres kilos y se venderan en mas de US$1,000.

El negocio de la familia Luna esta entre los mas distinguidos de Amozoc, un poblado poco pretencioso de 36,000 habitantes, que poco a poco desaparece en las fauces del horrible parque industrial en las afueras de Puebla, una ciudad colonial a dos horas de camino al este de la Ciudad de Mexico Los edificios de Amozoc, grises y de poca altura, y su adormilada plaza, con sus bancos y palmeras plantadas alrededor del estrado de hierro forjado donde toca la orquesta, son lo que distingue al pueblo. Aqui es a donde vienen los mariachis y charros mas destacados en busca de los elaborados accesorios de plata que adornan sus trajes, botas y monturas.

Pero un pedido en Amozoc no es cosa simple. Primero, los clientes deben ir personalmente. Entonces Luna y su hijo se entrevistan con ellos para conocer lo que desean y ponerse de acuerdo sobre el diseno del producto en cuestion, en lo que constituye un trato directo, sin intermediarios.

Es un negocio serio, virtualmente ninguna pieza vale menos de US$500, y algunas espuelas valen mas de cuatro veces esa suma.

Espuelas coleadoras, embocaduras, empunaduras para revolveres y cuchillos, hebillas de cinturon y mancuernos, todos se fabrican a mano en Amozoc, y se dice que con mas destreza yen mayor volumen que en cualquier otra parte de Mexico.

Nadie en Amozoc recuerda cuando o como nacio esa industria, aunque muchos concuerdan en que data del primer siglo tras la conquista espanola. Lo que si se conoce es que para mediados del siglo XIX, los herreros y artesanos plateros de Amozoc gozaban de una reputacion unica en Mexico. Lo que es mas, producian espuelas muy diferentes a las de Espana.

De hecho, cuando el archiduque austriaco Maximiliano llego al trono en Mexico en 1864 se comisiono un par de espuelas especiales al ya desaparecido taller de la familia Balderrama en Amozoc.

Los lugarenos afirman que Los artesanos de Amozoc han declinado en cantidad, pero no en reputacion, desde que la revolucion de 1910-1917 condujo al aumento de la clase media y alta en las ciudades.

Luna recuerda que en Amozoc habia unos 400 herreros y plateros cuando comenzo su carrera en la decada de los 30 a la edad de 17 anos, manejando el fuelle en el taller de su padre. EL pueblo cuenta boy con solo 50 talleres. "La gente ya no tiene la paciencia para trabajar dos semanas en un par de espuelas", dice Luna.

Pero en el apretado taller platero del vecino, Jose Angel Luna -- no es familiar de Meliton ni de Jose Juan- - fabrica mancuernos usando moldes hechos de arena fina como prueba de que a La industria todavia le queda mucha vida. Los disenos tradicionales incluyen herraduras y gallos de pelea. Sin embargo, Jose Angel Luna, de 40 anos, trabaja en un juego de 70 mancuernos en forma de camiones de remolque. "Eso es lo que el cliente pidio", explica encogiendose de hombros. "Ye les diseno lo que quieran."

Mientras tanto, Jose Juan Luna senala hacia su libro de pedidos, que tiene un atraso de cuatro meses, con ordenes procedentes de todo Mexico, asi como de vaqueros en Texas y California. "Es como el tequila", dice Jose Juan Luna. "Siempre hay demanda".