Empresas que alteraron el mapa de medios: acuerdos, inversiones, ventas y adquisiciones que cambiaron el rumbo de la industria.

Durante 2006, el mapa de medios fue alternando jugadores. Comenzo a gestarse un mercado distinto, fuerte, estrategico, bajo un nuevo concepto de negocios. Se concretaron pases de senales y toma de posiciones de grandes empresas que quedaran en la historia y que haran a algunos patear para un mismo arco, y a otros tener de adversario a quienes fueron sus propios jugadores. Primero fue el Grupo Clarin que atrapo bajo su manga a Cablevision y a Multicanal, los dos poderosos cable operadores que monopolizan a Capital Federal, Gran Buenos Aires y el interior de Argentina. Luego la salida de Carlos avila del paquete accionario de Torneos y Competencias para ingresar a DirecTV con su nueva senal The Golf Channel. Y por ultimo mas de lo inesperado: la empresa Pramer decidio finalizar las transmisiones de tres de sus senales, Turner Broadcasting System Inc. adquirio canales de television paga de Claxson Interactive Group en America Latina y Utilisima se fue de Claxson para entrar en el portfolio de Fox Latin American Channels. Asimismo, Warner Channel se fue de las manos de Multichannel Media Sales para entrar de lleno al grupo de Turner International Argentina quien ahora maneja su area publicitaria de Argentina y Fox One Stop Media comenzo a comercializar los espacios publicitarios de algunas senales de LAPTV tambien en Argentina. Las fichas del tablero de negocios se consolida en ser el visor de pases mas activos de los ultimos tiempos y las inversiones cambian su rumbo formando ademas nuevas redes comerciales.

Perder para afianzar posicion en latinoamerica

El 1ro de julio de 2006, Pramer, subsidiara de Liberty Global, comenzo a operar sin 3 de sus senales: Plus Satelital, Magic Kids y P+E. La noticia comenzo a difundirse con la premisa de anunciar que esto se debia a una politica de Liberty Global de fortalecer las senales de Pramer cuyos contenidos resulten de interes para un publico regional y global, extendiendose de Argentina, refiriendose a sus productos Elgourmet.com, Cosmopolitan TV, Canal (a), Europa Europa y Film & Arts. "Para nosotros, el ano pasado fue de muchas transformaciones de negocios. La estrategia trazada ha sido tratar de priorizar mas el perfil de la compania, intentando buscar nuestra presencia regional. Pero a pesar de todo tuvimos resultados satisfactorios ya que logramos incrementar un 20% el negocio publicitario", explica Alejandro Harrison, CEO de Pramer, y asegura que la estrategia de la empresa aun esta terminandose de definir. "Todavia estamos reacomodando la presencia y la estrategia de Pramer poniendo foco en aquellos canales que sabemos que se pueden distribuir y fortalecer en la region, y con eso nos estamos posicionando", agrega el ejecutivo.

Quisieron comenzar un plan de expansion y posicionamiento, y al mes siguiente de cerrar esas tres senales, Pramer abrio una oficina comercial en Mexico para afianzarse en la region y desarrollar su propio modelo de negocios. "No nos sentimos debiles porque sabemos lo que necesitamos para corregir el rumbo en Pramer, el hecho de perder canales, pareciera que fuera una debilidad, pero sabemos cuales son los costos que estamos dispuestos a pagar por encontrar una estrategia sustentable a largo plazo. Con respecto a Mexico, es un desafio para nosotros, todavia hay mucho por captar alli, y por otro lado seguimos buscando mejorar nuestra posicion en cuanto a distribucion de senales, algo que nos va a permitir ser exitosos en la venta de publicidad", asegura Harrison.

Mientras unos pierden, otros ganan

Otra de las noticias mas fuertes del ano 2006, fue la venta de siete canales de Claxson Interactive Group al gigante Turner Broadcasting System, Inc (TBS). De un dia para el otro, las senales que operan en America latina: Fashion TV, HTV, Infinito, I.Sat, MuchMusic, Retro y Space pasaron a formar parte del portfolio de TBS, Inc. en una venta que aun continua en proceso, estimada en 235 millones de dolares.

"Esta negociacion demuestra que grandes companias internacionales tienen un interes muy importante en la region. Claxson tiene los canales muy bien posicionados en el mercado y Tumer logro tener un movimiento muy interesante al tomar esta oportunidad de incorporar en su portafolio estas senales que ahora estaran dirigidas no solo al Cono Sur, sino a toda Latinoamerica y habla hispana", explica Enrique Cusco, president and CEO de Ole Communications.

Estos siete canales que TBS adquirira en tanto finalice la negociacion con Claxson, llegan actualmente a mas de 51 millones de subscriptores en America Latina. Al respecto, Phil I. Kent, presidente y CEO de TBS, Inc dijo que este acuerdo fomenta su estrategia de ampliar los negocios de canales de television con programacion en el idioma local para el creciente mercado de America Latina. "Los canales de Claxson complementan el portafolio existente de los canales lideres de TV paga de Turner en la region", comenta el ejecutivo.

Adicionalmente, TBS, Inc. asumira los derechos de representacion de otros canales de television de Claxson y de propiedad de terceros en America Latina. Por su parte, ejecutivos de Claxson se limitaron a no dar demasiadas declaraciones sobre el proceso de venta y la situacion actual de la empresa. "Nuestra division de television paga ha logrado resultados excelentes durante los ultimos anos, gracias a la habilidad gerencial de convertir los riesgos en oportunidades. Ahora estamos entusiasmados en fortalecer nuestras senales restantes junto con Turner", comento Roberto Vivo-Chaneton, presidente y CEO de Claxson. Por su parte, Claxson mantendra intereses en Playboy TV Latin America, Digital Latin America, DMX MusicLatin America, asi como en su negocio de radio en Chile y en su division de banda ancha e Internet. Bear, Stearns & Co. Inc. actuo como el asesor financiero de Claxson en esta negociacion. "Este movimiento tambien significa una oportunidad para nosotros"--anade Alejandro Harrison de Pramer- "los espacios que se vayan generando en el acomodamiento y en la estrategia de la continuidad que pueda darle Turner a las senales de Claxson, a nosotros nos genera espacios y oportunidades para crear productos adicionales a los que ya tenemos", concluye el ejecutivo. Y no duda en afirmar que "Claxson pierde fuerza de negociacion cuando alguien quiere comercializar con un paquete importante de senales frente a un distribuidor. A mayor volumen, mayor posibilidades y condiciones de lograr un negocio".

Venderse en manos de otros

Warner Channel tambien movilizo sus areas representativas. Desde enero de este ano, abandono la gestion de Multichannel Media Sales, para comenzar a operar bajo las riendas de Turner International Argentina en el area publicitaria, mientras mantiene la relacion con sus afiliados al mando de HBO LAAS. "Anhelamos este ano poder incrementar el 35 % a nivel publicitario y servirles cada vez mas a nuestros dientes", explica Mike Spinelle, gerente general de Warner Channel Latin America. M respecto, Carmelo Di Fazio, vp de Ventas de Warner Channel, agrega: "En este cambio de manos, queremos enfocamos en la creacion de nuevas expectativas".

Algo parecido le paso a Fox One Stop Media, que fue seleccionado por LAPTV para comercializar en exclusiva el area publicitaria de las senales Cinecanal (tm) y The Film Zone (tm) en Argentina, la que antes era comandada por Jorge Gandolfo & Asociados. Es un nuevo cambio para estas senales que han incrementado su rating y mejorado su estructura de programacion. "Fox One-Stop Media viene trabajando junto a LAPTV(tm) en la comercializacion publicitaria hace varios anos, en paises como Mexico, Colombia y Venezuela. Hoy comienza a hacer lo propio en Argentina, y de esta manera, centralizamos y unificamos operaciones", expresa Carlos I. Diaz, vicepresidente y gerente general de LAPTV, y enfatiza: "Buscamos aliados estrategicos que esten a la altura de las circunstancias en todos los mercados".

Consolidarse con los mejores

Impulsados por la idea de crear una sociedad para producir contenidos para los mercados de habla hispana, Ernesto Sandler, empresario argentino fundador del canal Utilisima se unio a Fox International Channels, no solo para crear Fox Toma 1, una productora con base en Buenos Aires, sino tambien para comenzar a formar parte de la cartera de productos de la compania, ya que el pasado 1 ro de marzo se le habia vencido su contrato con la empresa Claxson. Ahora, la creacion de Fox Toma 1, permitira que Utilisima -canal dedicado a la mujer disponible en 8 millones de hogares en America latina y Estados Unidos- pueda crear programas propios en espanol y al mismo tiempo para Fox Life, FX, Fox y Speed para America latina, con enfasis en programas de noficcion, completando la produccion de mas 2000 horas por ano.

Ernesto Sandler, ahora Presidente y CEO de Fox Toma 1, explica que este nuevo desafio es "tan grande y estimulante para quienes creemos que la produccion de contenidos de origen hispano sera protagonista de la television en la proxima decada". Utilisima comenzo siendo una senal local de Argentina, pero luego de varios anos, la calidad de sus productos fue permitiendo trascender sus propias fronteras. "Actualmente es vista en toda America latina. Quisimos renovamos y sumamos a Fox Latin American Channels ya que ellos tienen mas experiencia en muchos campos que a nosotros nos sirven para renovamos. Produciremos 3600 capitulos de programacion original lo que equivale a 48 programas nuevos durante este ano", detalla el ejecutivo. Por su parte, Adrian Herzkovich, vicepresidente de Fox Latin American Channels Cono Sur, comenta que se va a respetar la programacion de Utilisima, y que solo mejoraran su comunicacion y marketing en Latinoamerica. "Nosotros les daremos todo el know how especializado porque sabemos como llegar a los clientes", comenta Herzkovich.