El magnate del negocio multimedia de Polonia: Zygmunt Solorz-Zak.

A unque el futuro de la mayor parte de la Televisi[acute{o}]n de la Europa del Este no luce demasiado brillante, debido al fallo de una fusi[acute{o}]n importante el a[tilde{n}]o pasado, existe un hombre en ese negocio que se muestra "todo sonrisa" al comienzo del nuevo milenio.

Zygmunt Solorz-Zak es el hombre a la cabeza de la televisi[acute{o}]n privada Telewizja Polsat y, al mismo tiempo, el personaje del antiguo bloque comunista m[acute{a}]s similar a Silvio Berlusconi. De acuerdo con un observador de esta industria, "Zolorz-Zak ha creado, fuera de cualquier duda, Ia operaci[acute{o}]n de TV comercial con mayor [acute{e}]xito en Ia Europa Central y del Este".

El fracaso de una propuesta de compra de US $615 millones que present[acute{o}] la empresa Escandinavia Broadcasting Systems (SBS) el a[tilde{n}]o pasado a la Central Europea Media Enterprises (CME), proyecta un velo oscuro sobre la televisi[acute{o}]n terrestre de la Europa Central y del Este. La CME opera estaciones de televisi[acute{o}]n en la mayor parte de esta regi[acute{o}]n incluyendo Slovakia, Slovenia, Rumania y la Rep[acute{u}]blica Checa, siendo este [acute{u}]ltimo pa[acute{i}]s el que torpede[acute{o}] el [acute{e}]xito de dicha propuesta.

Praga en la ciudad-residencia de la estaci[acute{o}]n con mayor [acute{e}]xito de la CME, Nova TV, la cual rindi[acute{o}] un beneficio de US $40 millones al t[acute{e}]rmino de sus operaciones en el a[tilde{n}]o 1955. Pero una disputa que aun contin[acute{u}]a siendo el objeto de una batalla legal entre el propietario de la licencia, Vladimir Zelezny, y el socio CME, caus[acute{o}] el fracaso del trato y ha desvastado los Balances de la CME. Solorz-Zak, sin embargo, no tiene problemas, porque ha conseguido algo que no se hab[acute{i}]a logrado antes, hasta la fecha, en otros pa[acute{i}]ses de la Europa del Este: El desarrollo de la televisi[acute{o}]n comercial sin ayuda de fondos del Oeste. [acute{E}]l estableci[acute{o}] Polsat en diciembre de 1992 como un canal v[acute{i}]a sat[acute{e}]lite de los Pa[acute{i}]ses Bajos antes de ganar la licencia terrestre de Polsat en 1994.

El haber logrado lo anterior sin ayuda financiera del Oeste resulta ser una proeza importante, porque Polonia es la peria en la econom[acute{i}]a de la anterior Europa comunista y al mismo tiempo, un pa[acute{i}]s que est[acute{a}] bajo la atenci[acute{o}]n intensa de las compa[tilde{n}][acute{i}]as de media del Oeste. Se trata del pa[acute{i}]s m[acute{a}]s extenso de la regi[acute{o}]n, con una poblaci[acute{o}]n de unos 39 millones de habitantes y 13 millones de hogares familiares. El crecimiento econ[acute{o}]mico ha sido positivo: el 4% en 1999 y 4.8% en 1998.

Este difiere de otros pa[acute{i}]ses en una regi[acute{o}]n cuyas econom[acute{i}]as se han reducido en los [acute{u}]ltimos a[tilde{n}]os. Respecto a la media, la televisi[acute{o}]n a color cubre el 95% del mercado. Trat[acute{a}]ndose de un pa[acute{i}]s de la Europa del Este, la posesi[acute{o}]n de m[acute{u}]ltiples aparatos de televisi[acute{o}]n y grabadores de v[acute{i}]deo en Polonia es relativamente alto: un 30% y un 54% respectivamente. El crecimiento de la media en Polonia ha sido explosivo tambi[acute{e}]n La inversi[acute{o}]n en publicidad pr[acute{a}]cticamente se duplic[acute{o}] entre los a[tilde{n}]os 1997 y 1999, de 3.7 billones de zlotys (US $ 840 millones) a 7.3 billones de zlotys (US $1.67 billones). La parte compartida por la televisi[acute{o}]n aument[acute{o}] desde 1.9 billones de zloys (US $430 billones) a 3.9 billones de zlotys (US $840 millones) durante el mismo periodo.

Seg[acute{u}]n lo anterior, la Polsat de Solorz-Zak ha rendido magn[acute{i}]ficas ganancias. Es dif[acute{i}]cil conseguir datos financieros corporativos de Polsat, pero esta empresa polaca obtuvo la mayor parte de las entradas por publicidad (43.5%), comparadas con el (32.5%) del canal TVP 1 propiedad del estado (de acuerdo con las [acute{u}]ltimas cifras disponibles para 1998). Polonia es, de un cierto n[acute{u}]mero de pa[acute{i}]ses en Europa, donde las estaciones privadas tienen que competir, tanro por la audiencia como por la publicidad, con los canales sub-sidiados y que son tambi[acute{e}]n propiedad del esrado.

Polsat tom[acute{o}] control realmente del mercado despu[acute{e}]s que el gobierno le concedi[acute{o}] la licencia terrestre, creyendo que Solorz-Zak podr[acute{i}]a ser controlado. La antigua Europa comunista est[acute{a}] aun controlada por aquellos pol[acute{i}]ticos que est[acute{a}]n obstinados en la creencia que la TV es una herramienta de propaganda en vez de un medio de entretenimiento. Pero Marck Drabik, director del departamento de Desarrollo de Negocios de la empresa Eurozet Media Holding (propietaria de Radio Zet, la principal estaci[acute{o}]n de radio comercial en Polonia), declara que Solorz-Zak "no estaba preparado para jugar a la pelota". "Hubo un rumor que la National Broadcasting Council concedi[acute{o}] a Solorz-Zak la licencia de transmisi[acute{o}]n terrestre porque crey[acute{o}] que [acute{e}]l podr[acute{i}]a ser manipulado f[acute{a}]cilmente pero, desde una perspectiva de cinco a[tilde{n}]os, qued[acute{o}] demostrado que esto no ser[acute{i}]a cierto". Contrariamente a lo esper ado, Zolorz-Zak se concentr[acute{o}] en el negocio de una TV tal como se concibe en el Oeste: atracci[acute{o}]n de grandes audiencias con programas de entretenimiento y la entrega de esa audiencia a los anunciantes. Dabrik a[tilde{n}]adi[acute{o}]: "aun antes de 1994, Solorz-Zak era reconocido como un h[acute{a}]bil hombre de negocios privados. Pero su historia real de [acute{e}]xitos comenz[acute{o}] cuando Polsat se convirti[acute{o}] en una estaci[acute{o}]n terrestre. Despu[acute{e}]s de cinco a[tilde{n}]os de duro trabajo, [acute{e}]l sobrepas[acute{o}] a la transmisora TVP, propiedad del estado, en el [acute{a}]rea de la audiencia y, aun m[acute{a}]s importante, en los ingresos". El [acute{e}]xito de Polsat es aun m[acute{a}]s importante porque, a diferencia de otras estaciones de la Europa del Esta que son propiedad del estado, la TVP no es un contrario f[acute{a}]cil de superar. Su solidez financiera le permite el lujo de presentar pel[acute{i}]culas populares de Hollywood que capturan grandes audie ncias, as[acute{i}] como eventos deportivos de primera categor[acute{i}]a como la World Cup en 1998.

Sin embargo, Polsat tiene la tendencia de vencer con las pel[acute{i}]culas por ellos seleccionadas. En 1998, exhibi[acute{o}] la pel[acute{i}]cula de m[acute{a}]xima categor[acute{i}]a del a[tilde{n}]o, Sister Act, con una participaci[acute{o}]n del 64%. De las diez pel[acute{i}]culas de m[acute{a}]xima categor[acute{i}]a de ese a[tilde{n}]o, Polsat present[acute{o}] seis de ellas.

A diferencia de las estaciones del Oeste de Europa, las estaciones del Este no prueban su val[acute{i}]a mediante Ia creaci[acute{o}]n y producci[acute{o}]n de sus propios dramas. (Hasta ahora, en la industria Recientemente liberada, esto ha demostrado ser muy costoso. Contrariamente, la programaci[acute{o}]n "hecha en casa" tiende a constar de shows de menor costo, con formatos dialogados y juegos con base en los estudios. Las estaciones de TV de la Europa del Este est[acute{a}]n obligadas a ganar ventaja mediante la compra habilidosa de producciones de ultramar -- mayormente de EE.UU -- y de una programaci[acute{o}]n organizada con mucho tacto.

A pesar de la competici[acute{o}]n de TVP, que algunos consideran injusta, Solorz-Zak ha demostrado que [acute{e}]l es capaz de hacer eso exactmente. Un experto de la industria Anglo-Polaca ha comentado que "Como cabeza directora de Polsat, Solon-Zak ha ido de una situaci[acute{o}]n exitosa a otra. Se le considera el equivalente local de Bill Gates -- no solamente por el dinero que hace, sino tambi[acute{e}]n por los cambios que va creando en el pa[acute{i}]s. Polsat es sin duda la operaci[acute{o}]n de TV comercial m[acute{a}]s exitosa en la Europa Central y del Esre".