El hombre de Rio: un polifacetico brasileno en Boston se prepara para la conmocion de volver a casa. (Al Corriente).

Jose "Zeca" Barros es un hombre ocupado. Produce una pelicula que escribio sobre inmigrantes brasilenos, hace arreglos de samba y de jazz para orquestas, termina una maestria en etnomusicologia y planea su regreso de Boston a Rio de Janeiro.

Y entretanto sufre un caso benigno de paralisis de Bell, una enfermedad no contagiosa que paraliza los musculos faciales. Barros, que tiene 41 anos, contrajo el padecimiento el ano pasado y los musculos del lado izquierdo de su cara se debilitaron.

Barros se encuentra entre el sinfin de latinoamericanos polifaceticos que viven en Estados Unidos y se dedican a actividades multiculturales. Llego a Boston hace 14 anos para asistir al Berklee College of Music, y tras una dificil transicion aprendio a amar la vida en el extranjero. Pronostica que su regreso a Brasil tampoco sera facil.

"He hablado con personas que vivieron en Estados Unidos y regresaron a Brasil", dice Barros. "Me dicen que es un gran ajuste, pero que es lo mejor que padieron haber hecho. Estoy seguro de que me pasara lo mismo".

Barros dice que extranara sobre todo las actitudes de los norteamericanos. "Me gusta vivir en un pais donde la gente quiere luchar por sus derechos, esta consciente de sus derechos y tiene esperanzas. En Brasil nos faltan esas casas".

Por eso Los brasilenos emigran a Estados Unidos, opina Barros. En su documental A Fronteira (La Frontera), que se estrenara en unos meses, relata la historia de dos familias brasilenas que tratan de adaptarse a Estados Unidos.

Barros crecio en an barrio de clase media cerca de la playa de Copacabana, y comenzo a tocar la guitarra a los 16 anos. Estudio comercio en la Universidad Estatal de Rio de Janeiro, pero la dejo para estudiar musica en la Universidad de Rio de Janeiro. Un ano despues, volvio a abandonar los estudios. Trabajo coma musico durante cinco anos antes de entrar en Berklee en 1989.

La reubicacion a Boston fue traumatica. "Pase meses deprimido", relata. "Estar lejos de mi familia y de mis amigos fue lo mas dificil. El clima empeoraba las cosas: hacia demasiado frio y oscurecia muy temprano".

Barros combatio la soledad con los estudios. Coma estudiante, se destaco en Boston coma nunca lo consiguio en Brasil. Recibio dos titulos en Berklee, uno de arreglos musicales para anuncios de television, y el otro de fondo musical para peliculas. En diciembre, terminara la maestria en etnomusicologia en la Universidad de Tufts.

Los amigos dicen que Barros es an pensador profundo y creativo. "Es un hombre de ideas, especialmente sobre Brasil y su cultura. Cuando se le ocurre una idea, la lleva a cabo a toda costa", dice Roberto Carminati, director de A Fronteira.

Estereotipos. La separacion racial que observa Barros en Estados Unidos inspiro el tema de su tesis. "Una de las cosas mas impresionantes sabre Berklee es la segregacion social entre los estudiantes negros y blancos", dice Barros, que tiene la piel clara y los ojos azules. Entre todas las cosas, la musica deberia reunir a Las razas, dice. Y agrega: "De manera que decidi escribir sobre dos compositores de samba de principios del siglo XX, uno negro y otro blanco, qae colaboraron y aprendieron uno del otro".

Tambien queria contradecir la que considera an estereatipo norteamericano: que la samba se deriva de la musica africana, sin ninguna influencia europea.

Mientras permanece en Estados Unidos, Barros sigue hacienda arreglos musicales para espectaculos en Brasil. Cuando regrese a su pais, usara sus contactos para crear ana compania de produccion musical.

Barros no sabia con seguridad cuando regresaria a Brasil cuando contrajo la paralisis de Bell. Un dia, no pudo controlar los labios para tocar el saxofon. Le diagnosticaron la enfermedad, y comenzo a hacer planes para regresar a Brasil. "De pronto, me di cuenta de que la familia y los amigos es ho mas importante", dice.