El Poder de Latinoamerica.

El diario italiano Il Corriere della Sera informo sobre un debate que esta inflamando a los intelectuales franceses, titulado "El Riesgo de la Colonizacion Cultural Americana". Similarmente, el Wall Street Journal escribio diciendo que "Los gobiernos eutopeos, preocupados que los productos culturales americanos van a poluir su sociedad, ... echan manos a cuotas culturales". Y, de acuerdo con el Financial Times, "el favoritismo en el Japon hacia la cultura del Oeste pierde fuerza".

Vamos a movernos ahora a los E.U., el bastion de la cultura mundial cuya importacion preocupa tanto a todo el mundo, para ver que esta ocurriendo alli. En la adjudicacion No. 42 de los Premios Grammy, estos fueron monopolizados par la America Latina: Chris Perez, Tito Puente, Los Palomonos, Caetano Veloso, Carlos Santana, Cristina Aguilera, Placido Domingo, y otros como Jennifer Lopez y Ricky Martin. The New York Times llego a notar "la tendencia intrigante en los Grammy de este ano (fue) el interes por la musica Latina ... El Latin pop ha crecido ahora como un sector musical y comercialmente vibrante que ofrece favorecer las fervientes culturas juveniles, asi como a la gracia de la edad mas avanzada".

Recientemente, The Los Angeles Times pulico una historia de primera plana concerniente al cubano Juan Carlos Formell (que reside en New York), y su igualmente famoso padre, de La Habana. The Los Angeles Times tambien publico un articulo de primera plana sobre Alberta Fuguet, un escritor que crecio en California pero que vive ahora en Chile. La influencia latinoamericana en la cultura de los E.U. no es algo nuevo -- el Ballet Hispanico, por ejemplo, esta celebrando su aniversario 20 y la escritora de obras literarias, Maria Irene Farnes, esta recibiendo honores par La Signature Theater Company con un festival de temporada donde se exhibe su obra.

En junio, el Playboy Jazz Festival 2000 presentara musica latina de nuevo. Realmente, musica latina, libros, pinturas, esculturas, bailes y alimentos se incluyen en una invasion de los E.U. a gran escala. Ahora nos preguntamos como puede ser que un poderoso virus cultural como es el American Cultural Imperialism (a.k.a. ACI), sea vencido tan facilmente par un germen cultural tan aparentemente debil?

En el otro lado del "charco", los europeos han tratado can muchos antidotos de mantener el virus cultural americano bajo control. Han levantado barreras, establecido cuotas y continuan moviendo repetidamente las regulaciones, par ejemplo, (tal como el esfuerzo de Italia para evitar que Rupert Murdoch penetre sus mercados). Nada funciono. Las empresas europeas recibieron una Iluvia de fandos publicos, subsidios y creditos de impuestos. Los mismos resultados: ninguno.

Un grupo de cinematografos franceses Ilegaron al extremo de implorar a los criticos cinematograficos para que esperasen, par lo menas, hasta que las peliculas francesas Ilegasen al publico antes de comentarlas en la prensa. La realidad es que los europeos han probado de todo para eliminar la ACI, excepto producir material internacional de mejor calidad.

Regresemos ahora a la invasion latina de los E.U. Que es lo que hace que esta cultura no solo sea resistente a la ACI, sino gradualmente superior a ella? El Wall Street Journal escribio: "Si Europa ... espera tener exito en el nuevo mundo de los 'contents' digitales, haria un bien a si misma en estudiar cuidadosamente al modelo competitivo, en vez de regresar reflexivamente al control de los "contents" y a los subsidios". El diario financiero agrego: "En la Union Europea, el programa de MEDIA II ha desembolsado el equivalente de $277 millones destinados a subsidiar desde el 50% al 75% del costo de los costos de operacion de los productores de peliculas. Las transmision de TV es subsidiada aun mas".

Los europeos se quejan del fuerte control de los estudios americanos que consisten de siete empresas, siendo la mayoria de ellas mas pequenas que Canal Plus, EM.TV, el KirchGroup, Mediaset, Bertelsmann, et al. Se hacen usredes una idea del cuadro. Por otraparte, las companias latinas de television son aun mas pequenas y menos numerosas (alrededor de 70 versus 700 en Europa) pero, sin embargo, con mas exito en gran medida. Y, mientras las companias europeas reciben ayuda financiera del esrado y de agencias federales, las empresas latinas tienen que lidiar con La que The New York Times Ilamo "la naturaleza precaria de las democracias Lationamericanas", ya que, segun las palabras de este periodico, "los lideres autocraticos estan de nuevo ganando terreno".

Aunque las companias Latinoamericanas de Media tienen la ventaja de un mercado hispanohablante enorme, en la America Latina hay varios dialectos que requieren la provision de pistas sonoras y de dialogo separadas ("dubbing") a un espanol "neutro", ademas del hecho que la descripcion de la vida del latino en Las E.U. no tiene salida en los mercados de la America del Sur. Esto sin considerar el hecho que, para una buena pelicula, (no un "blockbuster" cosrosa), en el mercado completo Latinoamericano (con todos los derechos incluidos), se vende por $57,000 aproximadamente, que es el doble de lo que paga Suiza sola. En otras palabras, las campanias latinoamericanas funcionan con pocos fondos -- pero mediante el conocimiento dela mercado y con una actitud alerta de la marca -- se las arreglan para luchar contra el dominio internacional. Segun Carlos E. Cisneros, del Cisneros Television Group, con sede en Miami, "Nuestra empresa se mueve en base a nuestra marca, y se continuara invirtiendo en mercadeo. Nuestro prop osito es colocar una marca Latinoamericana en todos nuestros productos".

Esta es tambien la estrategia de una empresa europea de modas que esta compitiendo con gigantes americanos mediante la utilizacion de campanas de "marca exclusiva", en contraposicion al sistema del "marca poderosa" de las empresas de los E.U.

Desde mi punto de vista, la industria audiovisual europea debe dirigir sus truenos no contra los americanos, sino mas bien en la direccion de su propia comunidad de empresas, las cuales, por razones diversas no han sido capaces de levantar la cultura europea hasta el punto necesario para la creacion de un producto que renga atraccion masiva internacional.