El Humboldt se reanima.

Dos inversionistas venezolanos estan un paso mas cerca de hacer realidad un sueno de US$90 millones: reanimar una gran atraccion caraquena de los anos 50.

El banco privado Fondo de Valores Inmobiliarios y Grupo Mezerhane desean atraer a una amplia gama de clientes -- amantes del juego, pasajeros de cruceros y ecoturistas-- al complejo turistico del Hotel Humboldt y el Teleferico de El Avila.

"El Humboldt siempre ha sido algo muy caraqueno y tratamos de reanimarlo", dice Cecilia Troconiz, gerente de mercadeo y comercializacion del proyecto, que debe completarse en 2003.

El hotel de 14 pisos, construido en 1956 en lo alto del Monte Avila e inaugurado por el dictador militar Marcos Perez Jimenez, se enclava a 2042 metros de altura en un vergel al norte de Caracas. El general, obsesionado por las obras publicas, consideraba el hotel un simbolo del progreso de su pais. Las instalaciones incluian una pista giratoria de bailey una pista de patinaje sobre hielo en la estacion del funicular junto al hotel.

Durante sus mejores tiempos, en el Humboldt actuaron estrellas como Celia Cruz y Tito Puente. La suerte del hotel comenzo a declinar tras la salida de Perez Jimenez del poder en 1958; ademas, la mala administracion y Ia falta de presupuesto IIevaron al gobierno a cerrarlo permanentemente en 1970. Varios intentos de reanimacion han fracasado debido a problemas financieros y tecnicos relacionados con el teleferico que sirve de acceso al hotel.

El nuevo Humboldt contara con 70 suites, el unico casino en Caracas, una piscina climatizada y un spa, asi como un centro de conferencias, una discoteca y personajes estio Disney para realizar paseos de caracter ambiental por todo el parque nacional. Una bandera venezolana del tamano de una piscina olimpica ondeara sobre el lugar.

Mientras concluyen las obras, los turistas tendran que contentarse con un paseo al Avila a bordo de tin nuevo teleferico construido al costo de US$40 millones por Ia empresa austriaca Doppelmayr. El teleferico original, construido al costo de US$24 millones y que comenzo a operar en 1957, sols ha funcionado esporadicamente en las ultimas decadas.