Comunistas S.A.: atrapados en la crisis economica, los izquierdistas argentinos crean microempresas y marcas. (Microempresas).

En una choza en las afueras de Buenos Aires, un hombre y cuatro mujeres hacen bizcochos. Mezclan harina, nueces y azucar, ponenla mezcla en un moldeyla cuecen en un homo de ladrillos. Despues que se enftian, los envuelven y los ilevan, casi siempre a pie, a quloscos y mercados. Venden cada paquete en US$0.35.

Es poco dinero, pero la operacion forma parte de un empeno comercial que abarca mas de 400 microempresas en este y otros barrios marginales de Argentina Hacen de todo: ceniceros, cintas para el pelo, pasta, perfumes, tenis y banquetas. Y tienen una marca: MTL.

El Movirniento Territorial Liberacion es un grupo de piqueteros desempleados. Una de las misiones del movimiento, de de 20,000 integrantes, ademas de ocupar tierras, es usar la ayuda del gobierno para convertir a los desempleados en panaderos, carpinteros y tejedores. "La unica forma de escapar de Ia pobreza es revivir una cultura del trabajo y ponerse a trabajar", dice Alberto "Beto" Ibarra, lider del MTL, que esta alineado con el Partido Comunista.

La politica comercial del gobierno en los anos 90 dificulto la competencia de los productos argentinos ante los extranjeros, mas baratos. La enorme deuda publica causo el derrumbe de la economia. Mas de Ia mitad de los 3o millones de argentinos viven en Ia pobreza.

Dada la precaria situacion de los bancos, que ademas no estan interesados en la financiacion de microempresas, los pagos del bienestar social ofrecen el capital para convertir a los piqueteros en capitalistas. Cada mes, el gobierno paga a dos millones de desempleados US$53 a cambio de cuatro horas de trabajo al dia, generalmente limpiando las calles o pintando hospitales. El MTL presiono al gobiemo para que pasara un 10% de sus subsidios a sus trabajadores, que usan el dinero para costear sus microempresas.

Las donaciones son magras: una familia de cuatro personas necesita casi cinco veces lo que da el gobiemo para comprar Ia canasta basica mensual. Pero el dinero, por ejemplo, permite a los panaderos casi duplicar su ingreso mensual, dice Jose Barrera, organizador del MTL. Cada tinbajador cobra US$50 al mes en ganancias, mas el subsidio original de US$53, dice.

El MTL tambien entrega efectivo para establecer negocios, que recauda cobrando el 15% de las ganancias. El sistema es voluntario, pero participan casi todos los colectivos del MTL. Noes facil. La codicia obligo a tin colectivo a suspender Ia fabricacion de zapatos tenis porque un trabajador exigia una parte mayor de la ganancia Hay que financiar Ia produccion con los ingresos, lo que a veces retrasa el tinbajo, y no se pueden comprar suministros en gran cantidad y con descuento. Para ampliarse hay que aumentar las ventas o recaudar mas capital.

Hace falta gente con talento para yender. "Necesitamos vendedores con vocacion", dice Barrera. "Para Ia mayoria de nosotros, es dificil. La gente sale a vender, los rechazan y se deprimen. Necesitamos gente persistente".

Ana Maria Taborda, ex trabajadora social, hace chupetines marca MTL en una cabafia de ladrillos, a unas cuadras de la panaderfa del MTL. Las ventas de Taborda se han cuadruplicado desde enero, dice, a 40 paquetes al dia, a $0.70 el paquete. Para la Pascua Florida, hizo huevos de chocolate. Ahora su colectivo de 10 personas planea producir otros dulces. Aunque la operacion es modesta, Taborda espera desafiar pronto a grandes empresas, coma Ia argentina Arcor y la britanica Cadhury Schweppes, vendiendo 20% mas barato. "Queremos vender no solo en esta comunidad, sino en todo el pais", dice.

Esta actividad poch-fa parecer contradictoria entre izquierdistas tradicionales que hace poco bloquearon la entrada a un restaurante McDonald's para protestar contra los metodos comerciales norteamericanos y la guerra en Irak Pero el plan del MTL, lanzado en enero, no se limita a vender mas productos, dice Ibarra. Quiere erradicar la percepcion de que los piqueteros son holgazanes sin educacion. "Cuando bloqueamos la via publica, la gente nos grita radicales y que nos busquemos un trabajo' dice. "Con la marca, les estamos demostrando que estamos trabajando".