Background of the African Union and the New Partnership for Africa's Development(NEPAD). (Background).

The birth of the African Union should be seen in conjunction with the launch of the New African Initiative and the operationalisation of the Conference on Security. Stability, Development and Cooperation in Africa (CSSDCA) initiative. Although the three processes represent different continental initiatives, success In one area will be expected to reinforce success in the other.

African Union

The African Heads of State at the Extraordinary Organisation of African Unity (OAU) Summit in Sirte, Libya on 2 March' 2001 declared the establishment of the African Union, based on the unanimouswiIl of the member states of the OAU. The Sirte Summit specified that the legal requirements for the. AU would be completed upon the deposit of the 36th instrument of ratification of the Constitutive Act of the AU. It was further decided that the OAU Summit to be held in Lusaka from 9 to 11 July; 2001 should take the necessary decisions pertainingto the transformation of the OAU into the AU, and the preparation of necessary draft protocols relating to the Organs and Institutions of the Union.

South Africa deposited its instrument of ratification of the Constitutive Act of the African Union on 23 April, 2001 with the OAU General Secretariat and became the 35th member state to do so. On 26 April, 2001 Nigeria became the 36th member state to deposit its instrument of ratification. This concludedthe two-thirds requirement and the Constitutive Act entered into force on May, 2001. The Constitutive Act replaces the Charter of the OAU. However, the Charter will remain operative for a transitional period of one year (from 11 July 2001 to 10 July 2002), forthe purpose of enabling the OAU/AEC to undertake the necessary measures regarding the devolution of its assets and liabilities to the union. The coming into force of the Constitutive Act should thus be seenas the first step in an ongoing process to streamline and. rationalise the existing organisational framework of the Continent, so making the continental organisation relevant to the challenges of the 2181 Century and to achieve the ultimate goal of comp lete AU.

It was agreed that the AU should be something new, with the emphasis on being African. It should not be acontinuation of the OAU under a different name. Therefore, the structure that it is endowed with and the capacities build into it have to enable the realisation of the objectives of enhancing the economic, political and social integration and development of the African people 

The General Secretariat was called upon to work closely and in a consultative manner with member states through their Permanent Representatives and Experts from the member states. This is to ensure that the views of each member state are taken on board in the final recommendations and proposals, which will be taken to Council and the Assembly for endorsement and formal adoption. A Representative Committee of Ministers will be established for this purpose, which will oversee the process and present its proposals and recommendations to the Council and the Assembly.

It was emphasised that there was need for prioritisation, giving urgency to the key organs that are required to be in place in order for the AU to become operational expeditiously. The priority organs are the Assembly. the Executive Council, the Commission and the Permanent Representative Committee (the Pan-African Parliament will develop its own Rules of Procedures). In July 2002 South Africa will host the inaugural Summit of the Assembly of the AU. Consequently President Mbeki is likely to be the first leader to preside over the new AU.

With reference to other organs not specifically referred to in the Constitutive Act, the Lusaka Summit decided that the Central Organ should be incorporated into the AU as an organ, with the simultaneous review of the Structure, Procedure and Working Methods of the Central Organ, including a possible change of name. Furthermore, the Secretary General should consult the Regional Economic Communities (RECs), and RECs should be involved in the formulation and implementation of all Programmes of the AU. The Protocol establishing the Relations between the AEC and REC should be amended or a new Protocol be prepared. The Summit also called upon the policy organs of the RECs to initiate a reflection of their relationships with the AU.

It was also recognised that the quest for continental unity and integration has reached different milestones as exemplified by the historic Sirte Declaration, the adoption of the Consultative Act in Lome, and the proclamation of the AU in Sirte on 2 March 2001. Underlying all these milestones is the creation of the OAU on the 251h May, 1963. Thus, 25 May will be retained as Africa Day and continue to be commemorated as such, while 2, March will be recognised as AU Day. Particular emphasis was placed on the need to popularise the AU and to involve the citizens of Africa, at all levels, in this historical undertaking so that the AU can be truly characterised as a Community of Peoples.

With reference to the involvement of civil society in the activities of the AU, the Lusaka Summit decided that civil society organisations (CSOs) should be involved in the formulation and implementation of Economic, Social and Cultural Council (ECOSOOC) Programmes. Proposals and recommendations on Structure, Function, Area of Competence and relationships should be submitted to next Council of Ministers meeting. Recommendations should also include the Procedure and Criteria in selecting members of ECOSOCC as well as the Rules of Procedure.

New African Initiative

Related to the birth of the AU however being implemented as a completely different initiative on the African continent, is the New African Initiative, which was unanimously adopted by the Lusaka Summit on 11 July, 2001. The New African Initiative represents a merger between the Millennium Partnership for the The New Partnership for African Development (NEPAD) is a pledge by African leaders, based on a common vision and a firm and shared conviction that they have a pressing duty to eradicate poverty and to place their countries, both individually and collectively, on a path of sustainable growth and development, and at the same time to participate actively in the world economy and body politic. The Initiative is anchored on the determination of Africans to extricate themselves and the continent from the malaise of underdevelopment and exclusion in a globalising world. It is a call for a new relationship of partnership between Africa and the international community to overcome the development chasm. The Initiat ive is premised on African states making commitments to good governance, democracy and human rights, while endeavouring to prevent and resolve situations of conflict and instability on the continent. Coupled to these efforts to create conditions conducive for investment, growth and development, are initiatives to raise the necessary resources to address the development chasm in critical sectors that are highlighted in the Programme, such as infrastructure, education, health, agriculture and information communication technology CICT).

The founding document of the Initiative contains both a strategic policy framework and a detailed Programme of Action. The founding document is supported by a number of detailed papers dealing with each of the major themes in the Initiative. The Programme of Action contained in the Initiative is constructed in the following manner:

* Preconditions for development

* Peace, security, democracy and political governance

* Economic and corporate governance, with a focus on public finance management

* Regional co-operation and integration

* Priority sectors

* Infrastructure

* Information and communications technology

* Human development, with a focus on health, education and skills development

* Promoting diversification of production and exports, with a focus on market access for African exports to industrialised countries

* Agriculture

* Mobilising resources

* Increasing savings and capital inflows via further debt relief, increased ODA flows and private capital, as well as better management of public revenue and expenditure.

In the period after the Lusaka Summit, an extensive programme to lobby support for the Initiative will be undertaken, starting with the G-8 Summit in Genoa, Italy on 20 July and the UN-ECOSOC meeting on 16 July in Geneva, Swizterland. At the G-8 Summit, four key areas will be concentrated on, namely the digital divide, infectious diseases, market access and debt. Africa's common initiative will also be taken to the World Conference Against Racism, the World Summit on Sustainable Development, and the Financing of Development Conference in Mexico in 2002, amongst other events and bilateral interactions. It will be essential to optimally utilise these opportunities and to establish the linkages between Africa's initiative and existing commitments made under such initiatives as the G-8 Okinawa Declaration, the UN Millennium Declaration, the Euro-Africa Declaration, the Skagen Declaration, the Copenhagen Declaration, and the Sino-Africa Declaration.

There has been much debate and discussion surrounding the new initiative. Some support it as the so called first comprehensive; integrated proposal coming from Africa to. systematically address poverty and the socio-economic. development of the continent. Others offer conditional support, pointing out that while the initiative has great potential, African governments need to consult more broadly with their own people on the NEPAD before making. commitments to yet another development plan. Still others, particularly those individuals and institutions that have been critical of the effects of World Bank and International Monetary Fund imposed structural adjustment programs, thoroughly reject the plan as a shameless promotion of neoliberal free-market economic policies that have been so detrimental to the poor and African women in particular.

NEPAD needs to undertake a major paradigmatic shift away from the neoliberal economic orthodoxy towards a development model that builds on broad-based dialogue inclusive of women, the poor and other marginalised groups.

Arrlere-plan de l'Union Africaine et du Nouveau Partenariat pour le Developpement de l'Afrique (NEPAD).

ll est convenable d'entrevoir naissance de l'Union Africaine en conjugaison avec le lancement de la <<Nouvelle Initiative Africaine' ainsi que le caractere operationnel de la Conference sur la Securite, la Stabilite, le Developpement et Ia Cooperation dans l'Initiative de l'Afrique (CSSDCA). Bien que les trois processus representent des initiatives differentes sur le plan continental, on s'attendra a ce que le succes d'un secteur en renforce celui de l'autre.

L'Union Africaine

Les chefs d'Etat africains ont institue l'Union Africaine, lors du sommet extraordinaire de l'OUA Sirte Libye le 2 mars 2001, sur la base de la volonte unanime des Etats membres de l'OUA. Dans sa decision, le sommet de Sirte a specifiquement indique que les conditions legales de l'Union auraient ete accomplies sur le depot du 36eme instrument de la ratification des Statuts de l'Union Africaine. En outre, il a decide que le sommet de l'OUA qui se deroulera a Lusaka de 9 au 11 juillet 2001 prendrait des decisions necessaires concernant la transformation de l'OUA en l'Union Africaine, ainsi que la preparation de projets de protocole relatifs aux Organes et Institutions necessaires pour l'Union.

L'Afrique du Sud a depose son instrument de ratification de l'acte constitutif de l'Union Africaine le 23 avril 2001 aupres du Secretariat General de l'OUA et est devenue le trentecinquieme Etat membre qui a pris cette disposition. En deposant son instrument de ratification, le Nigeria est devenu, le 26 avril 2001, le trente-sixieme etat membre deposer son instrument de ratification. Cela a permit la condition de deux-tiers d'etre remplie, et l'Acte Statutaire est entre en vigueur le 26 mai 2001. Bien que cet acte remplace la charte de l'OUA, celle-ci demeurera neanmoins operationnelle pendant une periode de transition d'un an (a partir du 11 juillet 2001 jusqu'au 10 juillet 2002); cette mesure permettra a l'OUA/AEC de mettre en place des actions necessaires concernant la decentralisation de son actif et passif dans l'Union. L'entree en force de l'Acte Statutaire devrait etre consideree comme la premiere etape d'un processus courant permettant de retrecir et de rationaliser la structure organisationnelle actu elle sur le continent, ce faisant rendant l'organisation continentale appropriee aux defis du 21eme siecle et permettant ainsi la realisation du but final d'une pleine Unite Africaine.

ll a ete convenu que l'Union Africaine serait quelque chose de nouveau, et que l'accent y serait mis sur l'experience africaine. Ce ne devrait pas etre une simple extension de l'OUA sous un autre nom; et en consequence, l'integration et le developpement structurel dont il est dote ainsi que le renforcement de capacites qui y sont mentionnes devraient facilter la realisation des objectifs du nouveau lancement de l'integration economique politique et social des peuples africains et leur developpement.

Le Secretariat General a ete invite travailler etroitement et de maniere concertee avec les Etats membres par leurs Representants permanents et leurs experts. Ceci permettrait d'assurer que les positions de chaque Etat membre soient convenablement prises en consideration dans les recommandations et propositions finales-qui seront soumises au Conseil et l'Assemblee pour approbation et adoption formelle. Un Comite representatif de ministres serait etabli a cette fin, qui sera charge de la surveillance du processus et presentera ses propositions et recommandations au Conseil et a l'Assemblee.

Le besoin d'etablir des priorities a ete souligne, tout particulierement le besoin urgent de la mise en place des organes principaux necessaires pour que l'union puisse devenir operationnelle de facon expeditive. Les organes prioritaires sont l'Assemblee, le Comitel Executif, la Commission et le Comite Representatif Permanent (le Parlement Pan-Africain elaborera ses propres Regles Procedurales). En juillet 2002, l'Afrique du Sud hebergera le sommet inaugural de l'Assemblee de l'Union Africaine. En consequence, le President Mbeki sera probablement la premier chef d'etat presider sur la nouvelle union.

En ce qui concarne d'autres organes n'etant pas specifiquement mentionnes dans l'Acte Statutaire, le sommet de Lusaka a decide que l'Organe Central serait incorpore a l'union en tant qu'organe, avec l'examen simultane da la structure, du Procede et des Methodes de travail de l'organe central, y compris un changement eventuel de nom. En outre, la Secretaire General devrait consulter les Communautes Economiques Regionales (CER), et les CER devraient etre impliquees dans la formulation et la mise en oeuvre de tous les programmes de l'Union. II faudrait modifier le protocole etablissant les relations entre AEC et les CER, ou alors preparer un nouveau protocola. Le sommet a egalement invite les organes politiques des CER lancer une reflexion de leurs rapports avec l'Union. II a egalement ete reconnu que la recherche de l'unite et l'integratiion continentales a atteint differentes etapes importantes comme le temoignent la declaration historique de Sirte, l'adoption da la Loi Statutaire de Lome et la proclamation de l'Union Sirte la 2 mars 2001. Ces etapes importantas sont l'origina de la creation de l'OUA le 25 mai 1963. Cette data du 25 mai sera donc maintenue comme journee de l'Afrique et continuera a etre celebree en tant que telle, alors que la 2 mars sera reconnue comme Journee de l'Union Africaine. L'accent a ete particulierement mis sur la necessite da popularisar l'Union Africaine et dimpliquer

les citoyens de l'Afrique dans cette entraprise historique a tous les niveaux afin que l'Union Africaine soit reellement une <<Communaute de peuples>>.

D'autre part, s'agissant de la participation de la societe civile dans les activites de l'Union, la sommet de Lusaka a decide que les ONG, les Associations Professionnelles at les Organisations de la Societe Civile, devraient etre impliquees dans l'elaboration et la mise an oeuvre de programmes economiques, sociaux at culturels du Conseil (ECOSOCC). Des propositions et des recommandations portant sur la Structure, la Fonction, la domaine de Competence et les Rapports devraient etre soumisas a la prochaina reunion du Conseil de Ministres. II serait convenable que las recommandations incorporent aussi la procede et les criteres de selection des membres de ECOSOC ainsi qua des regles procedurales.

Nouvelle Initiative Africaine

Bien qua la 'Nouvelle Initiative Africaine', qui a ete adoptee l'unanimite le 11 juillet 2001 par la sommet de Lusaka, soit reliee a la naissance de l'Union Africaine, elle est mise en oeuvre comma une initiative completement differente sur la continent africain. La nouvelle initiative africaine represente une fusion entre l'association du millenium pour le Programme de Retablissement Africain (PRA) et le plan OMEGA.

Le NEPAD est un engagement par des chefs Africains, base sur une vision commune at une conviction partagee et ferme qu'ils ont l'urgent devoir d'eliminer la pauvrete et de placer leurs pays, individuellement at collectivement, sur le chemin da croissance et de developpement durablas, et en meme temps de participer activement a l'economie mondiale et au corps politique. L'initiative est ancree sur la determination des africains de se sortir eux-memes et le continent du malaise du sous-developpement et de l'exclusion dans un monde globalise. C'est un appel a un nouveau partenariat entre l'Afrique et la communaute internationale dans le but de surmonter le defi du developpement. L'initiative est posee en premisse sur les Etats africains faisant des engagements pour une bonne gouvernance, la democratie et les droits de l'homme, tout en essayant d'empecher et de resoudre des situations de conflit et d'instabilite sur le continent. Des initiatives de mobilisation de ressources necessaires permettant de s'attaquer au probleme du developpement des secteurs principaux mis en evidence dans le Programme, tels que l'infrastucture, l'education, la sante, l'agriculture et les technologies de communication et d'information (TIC), viennent s'ajouter a ces efforts de creer des conditions favorables pour l'investissement, la croissance et le developpement. Le document de fondation de l'Initiative contient un cadre strategique de politique et un programme d'action detaille. Le document fondamental est soutenu par un certain nombre d'articles detailles traitant chacun de themes principaux de l'linitative. Le programme d'action contenu dans l'initiative est concu de la facon suivante:

Conditions preables au developpement

* Paix, securite, democratie et gouvernance politique

* Gouvernance economqiue et de societe, en mettant

* l'accent sur la gestion publique de finances Cooperation et integration regionales

* Secteurs prioriaires

* Infrasturcture

* Technologie de l'information et des communications

* Developpement humain, avec un accent sur la sante, l'education et l'acquisition de competences Agriculture

* Promotion de la diversification de la production et des exportations, avec un accent sur l'acces du marche pour les exportations africaines aux pays industrialises

* Mobilisation de Ressources

L'epargne croissante et les apports de capitaux par l'intermediaire avance de la reduction de la dette, des flux accrus d'ODA et de capital prive, aussi bien qu'une meilleure gestion de recettes et de depenses publiques.

Dans la periode qui suivra le sommet de Lusaka, un programme etendu d'appui servant de point d'entree pour l'initiative sera mis en place, commencant par le sommet des G-8 a Genes, italie le 20 juillet, et la reunion UN-ECOSOC le 16 juillet a Geneve. Au sommet des G-8, l'accent sera mis sur quatre secteurs principaux, a savoir le fosse numerique, les maladies contagiuses, l'acces du marche et la dette. L'lnitiative Commune de l'Afrique sera aussi soumise, entre autres evenements et interactions bilaterales, au sommet de l'ONU en septembre, a la Conference du Mondiale Contre le Racisme, au Sommet Mondial sur le Developpement Durable et au Financement de la Conference de Developpement au Mexique en 2002. Il sera tres important d'utiliser ces occasions de facon exhaustive et d'etablir les rapports entre l'initiative de l'Afrique et les engagements existants de G-8 d'Okinawa, la Declaration de Millenium de l'ONU, la Declaration de l'Eurafrique, la Declaration de Skagen, la Declaration de Copenhague, TICAD et la d eclaration Sino-Africaine.

La Nouvelle Initiative a ete soumise a plusieurs debats et discussions. Certains la soutiennent comme la premiere proposition exhaustive et integree venant de l'Afrique et permettant un examen systematique des problemes de la pauvrete et du developpement socio-economique du continent. D'autres lui offrent un appui conditionnel, mettant l'accent sur le fait que bien que l'initiative ait un grand potentiel, les gouvernements africains devraient proceder a de plus larges concertations avec leurs propres peuples sur le NEPAD. D'autres encore, surtout ces individus et institutions qui ont beaucoup critique les effets des Programmes d'Ajustement Structurels imposes par la Banque Mondiale et le Fond Monetaire International, rejettent totalement ce plan, le taxant de promotion de politiques economiques honteuses du libre marche liberal imposees par la Banque Mondiale et le Fonds Monetaire International, qui ont ete si prejudiciables aux pauvres et particulierement aux femmes africanines.