Africa: la ultima frontera de la TV. DISCOP Africa esta lista.

Hay un pais que tiene mas del doble de la superficie de California con un PBI de USD300 billones, posee una de las mayores reservas de petroleo del mundo, con una poblacion de 135 millones de personas que poseen mas de 32 millones de telefonos celulares, pero que tiene solo tres estaciones de TV-dos estatales. ?Adivinan donde esta?

Aqui una pista. Es la puerta lindera con otro pais, un poco mas grande que California, pero que tiene solo un canal de Television. No, no es Europa en los anos 60, pero si es Africa ahora. El primer pais es Nigeria, y el Segundo es Camerun.

Ambos son tipicos paises de Africa--un continente que practicamente no ha sido tocado por la television, incluso en el Siglo XXI. Africa es la ultima frontera de la TV. Incluso Sudafrica, el unico pais desarrollado del continente, ha tenido TV solo desde hace 30 anos. Pero hay una compania que piensa que habra un gran cambio. La gente detras de DISCOP, el mercado de TV para el centro y el Este de Europa, que lanzara DISCOP Africa el ano entrante.

DISCOP Africa sera lanzado oficialmente en MIP, expreso Patrick Jucaud. "Sera un evento con base en un hotel en Dakar, Senegal, desde el 25 al 27 de febrero del ano proximo. Esperamos que concurran mas de 250 estaciones de television africanas de casi todos los paises de Africa. Incluso estaciones de Zimbabwe han demostrado interes. Nunca han participado de MIP o de NATPE (asociados a DISCOP). Solo dos paises, Libia y Tunez, son reacios a participar de DISCOP Africa."

?Un mercado de TV en Africa? La mayoria de la gente en el mundo Occidental piensa que son afortunados los que subsisten dia a dia en Africa. ?Tienen tiempo para relajarse y ver un episodio de JAG antes de ir a dormir? ?Esta Jucaud loco? No. De hecho, segun Jucaud, eso es exactamente lo que dijo la gente cuando fueron anunciados los planes originales para DISCOP. Luego de 50 anos de comunismo y dominacion Sovietica, poca gente sabia algo acerca de estos renovados y abiertos paises. ?Desearian los obreros checoslovacos de las fabricas de tranvias, los peones hungaros, los mineros rumanos, los tractoristas ucranianos o los esclavos de las fabricas de zapatos bulgaros realmente ver un episodio de L.A. Law, Murphy Brown, Seinfeld Jerry Springe? Y si asi lo desearan, ?como los pagarian? "Ellos decian que lo pagarian con Vodka y mujeres, que no habia dinero." Sostuvo Jucaud. Bien, como sabe la industria de TV ahora, esto no fue cierto. En los anos 90, las estaciones de TV comerciales surgieron a lo largo y lo ancho de toda la Europa central, todas avidas de contenidos.

Ahora, dijo Jucaud, 15 anos despues del primer DISCOP, ese mercado esta valuado en "varios cientos de millones de dolares habiendo comenzado de la nada." El estimulo para ese crecimiento, por supuesto, fue el acelerado lanzamiento de estaciones comerciales en la region con la caida del comunismo. El principal pionero fue CME (Central European Media Enterprises), fundado por el multimillonario de la cosmetica, Ronald Lauder. Recuerdo perfectamente el vertiginoso ritmo de los lanzamientos de CME. Todavia conservo la remera destenida con la leyenda 'CME Central European Tour' escrita en la espalda. La lista cuenta la jadeante historia: Republica Checa- Febrero del 94, Rumania-Diciembre del 95, Eslovenia Diciembre del 95, Eslovaquia-Diciembre del 96, Ucrania-Septiembre del 97 y Polonia en Octubre del 97. CME se convirtio en una maquina de hacer dinero. Su estacion Checa, Nova TV recupero el costo de su lanzamiento de USD10 millones al primer ano.

[ILUSTRACION OMITIR]

?Cual sera la chispa que encienda a la TV africana? Jucaud puede que este en lo correcto cuando dice que el crecimiento ya ha comenzado. "Hemos tenido un increible interes por contenidos de TV y de distribuidores de formatos, tambien de agencias de publicidad africanas que sostienen que sus clientes necesitan mejor programacion si van a invertir mas dinero." Los datos del tamano del marcado de la TV africana son duros, senalo Jucaud, pero sostuvo que "las estaciones de TV africanas estan deseosas de hacer dinero, ya sea ahora o en el futuro. Es un mercado que no ha sido explotado." Nuevas estaciones estan siendo lanzadas por todos lados", apunto Jucaud.

?Pero porque?

Bien, todo aquel que sabe hoy algo de Africa, debe susurrar solo una palabra: China.

El nivel de inversion de China en Africa ha realmente cambiado el continente. Y esto ha sido asi por anos sin que Occidente fuera consciente de ello, que recientemente ha descubierto los intereses de China en Sudan y solo cuando esto fue noticia en febrero. En los meses siguientes, Steven Spielberg se alejo de su rol como asesor artistico de las olimpiadas de Beijing, persuadido por Mia Farrow y otras celebridades que apoyan la Coalicion para salvar a Darfur (Save Darfur Coalition)

Para ese entonces, China ya llevaba invertidos unos USD200 millones en la region de Darfur para llevar mas de 400.000 barriles diarios de petroleo, por medio de un oleoducto de 1000 millas, desde el sur de Sudan hasta el Mar Rojo, sin haber presionado en absoluto al gobierno sudanes para detener la miseria humana de Darfur.

El petroleo es la llave. Un tercio del petroleo que llega a China viene de Africa. Fuera de Sudan, China ha invertido USD1.4 billones en zonas petroleras de Angola, el segundo productor de petroleo de Africa. Pero lo billones chinos no se detienen con el petroleo. Esta reconstruyendo la infraestructura africana, mientras que la ayuda de Occidente esta restringida a la asistencia alimenticia y otros temas humanitarios. China esta reconstruyendo rutas en Etiopia y Mozambique y hospitales y escuelas en Liberia. Ademas, China esta reconstruyendo la magnifica via ferrea de Benguela que iba desde el Atlantico sur hasta el Oceano Indico.

Africa se esta convirtiendo rapidamente en el campo de juego industrial de China, con total interes en ellos mismos. Este interes en ellos mismos incluye el relanzamiento de la industria televisiva africana. DISCOP Africa trabaja conjuntamente con la television estatal China y otros entes, dijo Jucaud. "Tenemos clientes chinos y clientes rusos. Tenemos un socio chino trabajando actualmente para nosotros en Beijing."

No hay premios para aquel que adivine que pais puede ser el abastecedor de televisores baratos para los nuevos espectadores africanos sentados en sus sofas. La TV necesita ademas de electricidad, que siempre es pobremente abastecida en Africa. Simplemente miren en el mapa de Google Earth como se ve Africa de noche. Fuera de Sudafrica, es realmente el continente negro. ?Quien proveera y manejara las estaciones de electricidad?

Segun Jucaud: "Ya hay unos 20 millones de chinos en 13 paises africanos." Pero por mas alentador que parezca el panorama para la TV en Africa, inevitablemente habra problemas. No todo fue color de rosa en Europa central en los anos 90. CME y otras companias tuvieron dificultades con sus asociados locales llevandolos con gusto al mercado libre y ayudando a millones. Vladimir Zeleny, el licenciatario de Nova TV, estuvo preso en una carcel checa y otros como el en la region cayeron profundamente.

Africa es famosa por sus sobornos y su corrupcion. Jucaud ya lo ha probado. Su primera eleccion fue logicamente la capital de Nigeria, Lagos. El Este de Africa vera el mas anticipado y rapido crecimiento del negocio de la TV en el continente. Tiene la poblacion mas grande, la mayor economia fuera de Sudafrica y es politicamente, relativamente estable.

Pero, dijo Jucaud, demasiadas personas en Lagos deseaban demasiados sobornos. Luego de especular con Cape Town en Sudafrica como alternativa, decidio que el show debe quedar en el Este de Africa. Por lo tanto, sera Senegal. Alli hablan frances y Dakar esta al borde del oceano. En ese extrano lugar llamado Africa, esos dos elementos al menos, seran familiares para los que usualmente atienden MIP!