?El diablo en persona? No Lo creo: Wall Street se equivoco. La presidencia de Luda podria ser buena para Brasil. (Esodicen).

Luiz Inacio Lula da Silva, el lider sindi cal de izquierda al que la elite politica de Brasil liama el bicho papao (el coco), encabeza las encuestas de inten cion de las elecciones de octubre.

En su cuarto intento por ganar la presidencia desde 1989, todo parece indicar que Lula al fin podra dirigir la octava oconomia mundial.

El sector empresarial brasileflo esta aterrado, y ejecutivas y analistas pronostican males sin fin si resulta electo. Goldman Sachs aconsejo a los invesionistas que pasaran sus intereses en Brasil a Mexico, y creo el "lulametro" para medir la situacion financiera en Brasil. Merrill Lynch y Morgan Stanley rebajaron Ia calification de los bonas brasilenos. JP Morgan puso ol riesgo de inver sion en Brasil solo par delante de Ecuador y de Argentina.

Es cierto que Lula se doloita en hostigar a la clase politica., Y ha criticado canstantomonte las reformas de libre mercado del presidente saliento, Fernando Henrique Cardoso.

Pero Wall Street se equivoca. Lula ya no es el radical de la decada de 1970. Se parece mas al presidente chileno, Ricardo Lagos, otro ex izquierdista convertido en pragmatico, que al erratico paracaidista venezolano Hugo Chavez, que carece de la experiencia, la agudeza politica y el fuerte apoyo partidista de Lula.

Wall Street perdio de vista otro cambio importante. A los negocios no les importa quien sea el presidente. En La mira tie-nen el juego economico mundial, y un cambio do lider no va a deshacer ese progreso. "La camisa do fuerza esta bien atada", dice David Fleischer, analista politico en Brasilia. "Seria dificil hacer un camblo radical".

En realidad, Lula podria ser beneficioso para los negocios.

El Partido do los Trabajadoros (PT) de Lula, que tiene cientos de alcaldes y seis gobornadores, os celebre por su honradez y su responsabilidad fiscal. Sus lideres. con contadas oxcepcionos, son un soplo de aire fresco en un pais plagado de legisladores corruptos.

A la gran popularidad de Lula hay que agregar su transformacion. A los 56 anos, se ha arreglado la barba y ha cambiado los jeans y las camisotas de su juventud politica por trajes de disenador. Tambien han desaparecido sus diatribas contra el capitalismo. Ahora, "Lula light", coma le dicen en Ia prensa brasilena, dice que si sale electo, Ia responsabilidad fiscal y La baja inflacion serian "casi una obsesion".

La plataforma del PT tambien tiene sentido economico. El partido propane bajar las tasas de interes del 18.5%, quo estan entre las mas altas del mundo y obstaculizan el crecimiento economico. Planea invertir en alcantarillados y otras necesarias obras do infraestructura.

Como el chileno Lagos, Lola dice quo no revertira las privatizaciones, sino quo tratara que las empresas estatales unan fuerzas con las privadas. Quiere ofrecer credito a los duenos do empresas poquenas y medianas y do granjas, y promulgar reformas fiscales quo Brasil necesita desde hace tiempo para reducir la evasion fiscal de los ricos.

Lula dara prioridad a los programas sociales para rectificar una do las mayores desigualdades del mundo en la distribucion del ingroso. Ha pedida cupones de alimentos para los 40 millones do brasilenos bajo el nivel do pobroza, y un aumento del salario minima mensual do US$100. El crocimionta economico hasta ahora no ha mojorado la suerte do las pobres.

Si puede poner un plato do comida on la mesa do cada brasileno y hacer quo las ricos paguen la porcion do los impuestos que los carresponde, la presidencia do Lula habra hecho una revolucion. Naturalmente, el PT, la mayor fuerza opositora do los ultimos anos, tendra quo forjar alianzas con partidos do centra en el Congreso para llevar a cabo esos programas. No sera facil.

TV Globo puede vilipondiarlo una vez mas. El gobierno dira a los votantos quo el ex obrero metalurgico es el diablo en persona. Si fracasan, el coca estara al timon del mayor pais do Sudamerica, y van a salir mejor.

Nota del Editor en Jefe: The American Society of Business Press Editors le otorgo a Silicon Jack su premio nacional del ano 2001 en la categoria do mejor columnista fijo.

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